顾冲将王肆保请进厅内，两人落座，自有丫鬟奉上香茗。

“侯爷，陛下遣咱家前来，另有密信一封送至，还请侯爷过目。”

说罢，王肆保自衣襟内取出一封书信，递与顾冲。

顾冲撕开封口，将书信取出。

“小顾子，此次东征齐国你又立了大功，朕本当召你入京，位居官品，掌朝堂重权，以酬赫赫战功。

然朕深知你心，无心庙堂羁束，不恋高位荣爵。

朕惜你之才，亦懂你之志。

今特顺你本意，加封三品官位，册封定南侯。

不授中枢职事，不束朝班礼制。

你便为朕守好江南之地，通商富民、休养民生。

另：朕已传旨兴州，于秀岩择地建定南侯祠，以示其功绩。”

顾冲捏着康宁帝的御笔书信，指尖缓缓抚过笺上墨迹，一字一字读罢，方才紧绷的肩背骤然松垮下来。

他长长舒出一口郁结多日的浊气，胸中压着的那块大石终于落地。

皇上嘉奖他东征之功，封官赐爵，却并无旨意召他回京入朝任职。

这些天夙夜思虑，此刻尽数舒展，眉宇间的沉郁消散大半，眼底浮起几分释然。

“王执事，陛下赐我侯爵，授三品官位，这般隆恩，我顾冲已是感恩不尽，岂敢再奢求祠庙配享之荣。”

王肆保仰慕说道：“侯爷，此乃陛下隆恩。

我朝历代以来，王侯将相多矣，然得以配享祠庙者屈指可数。

如侯爷这般健在人间，便敕令立祠，更是前所未有啊。”

顾冲淡淡一笑，轻轻摆手：“你回去后回禀皇上，就说如今秀岩之地寸土寸金，建祠庙既浪费钱财，又空占地界，实属浪费。

皇上若有意，不如将祠庙换为民房，可为更多百姓所用。”

“这……民房怎可与祠庙相提并论？”

“非也……此生不过区区数十载，与其图身后享世人奉祀，不如趁此在世之时，多为黎民谋几分福祉。”

王肆保仔细品味着顾冲的话，起身拱手：“侯爷此番言语属实难得，咱家受益匪浅。”

“哈哈，不敢。”

“侯爷，咱家动身前来之时，曾蒙皇太后召见。

太后言语之间，甚是挂念九公主啊。”

顾冲心中凛然，不由点了点头。

九公主是皇太后的心头肉，自从嫁与自己之后便离开了皇宫，她们母女再未相见，又怎能不想念。

顾冲微微颔首：“有劳王执事回禀太后，公主也十分挂念太后。

只是眼下孩儿尚且年幼，待天气回暖之时，我定安排公主回京，觐见探望皇太后。”

“甚好，咱家必会将侯爷的话转达皇太后。”

王肆保笑颜逐开，起身道：“侯爷，咱家就先告辞了。”

顾冲起身挽留：“何必这般急，待到午时我设宴款待王执事。”

王肆保摆摆手，推辞道：“咱家也想与侯爷多聚些时辰，只是您还不知嘛，这元宵节乃是宫内最忙之时，咱家若不回去实在放心不下，万一哪里出了差错，可是担当不起呀。”

顾冲笑了笑，问道：“小顺子可还好？”

“好着呢，若不是敬事房无人照看，他都想与咱家同来呢。”

顾冲哈哈一笑，“也好，既然王执事急欲回京，我便不多留了。

待到来时，还请王执事再来府上一叙。”

王肆保回礼：“多谢侯爷，咱家必当再来叨扰。”
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