两个嬷嬷上前，直接将瘫软的王娇娇拖了下去。

全场死寂。

顾夕瑶坐回凤座，目光扫过院子里的秀女。

「继续。」

礼部侍郎手一抖，名册差点掉在地上。

这场初选，从一开始就不是为了选美。

这是顾夕瑶手里的刀。

初选刷下去了三十个人。

一半是因为礼仪不佳，一半是因为顾夕瑶当场点出了她们家族的贪腐问题。

消息传回前朝，孙廷芝坐不住了。

他连夜进宫求见皇帝。

御书房内。

林翌批着折子，头都没擡，「孙卿深夜进宫，有何要事？」

孙廷芝跪在地上，声音悲愤。

「皇上，皇后娘娘借选秀之名，打压朝臣家眷，此举实在寒了老臣等人的心啊，那王家不过是穿了件好衣裳，就被交了都察院，这……」

林翌放下朱笔。

「孙卿，皇后主管后宫，选秀的规矩是她定的，王家那件衣裳，是江南盐商送的，这事，你也知道？」

孙廷芝心里一咯噔。

「老臣……老臣不知。」

「不知就好。」林翌语气平淡，「朕信任孙卿，孙卿莫要让朕失望，退下吧。」

孙廷芝咬着牙退了出去。

他走后，顾夕瑶从屏风后走出来。

「他慌了。」

林翌冷笑。

「他能不慌吗，你这一刀切下去，直接切断了他收钱的口子，那些想通过他走后门的官员，现在都吓破了胆。」

顾夕瑶走到书案前，拿起孙廷芝刚才呈上的折子。

「他把自己的孙女孙婉儿藏得很好，初选的时候，孙婉儿规规矩矩，穿戴也朴素，挑不出毛病。」

「你打算拿她怎么办？」

顾夕瑶眼中闪过一丝冷意。

「让她进终选，不给她爬到最高处的希望，她怎么会露出破绽。」

七月初十。

终选的前一天。

储秀宫西配殿。

孙婉儿坐在梳妆台前，由丫鬟伺候着试穿明日的宫装。

她长得确实美，眉眼间透着一股江南女子的温婉，但眼神却透着算计。

「小姐，明日就是终选了，老爷传了话进来，说一切都安排妥当了。」丫鬟低声说。

孙婉儿看着镜子里的自己。

「皇后这几日虽然嚣张，但她不敢动我，祖父在朝中的根基，不是她一个商贾之女能撼动的。」

她摸了摸袖子里的一包药粉。

「祖父说了，只要我能留在宫里，这东西迟早用得上。」
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