跪在地上的锦衣卫百户适时磕头禀报导：「启禀皇上，北镇抚司在江南和西南的暗哨，这几日也送回了密信。」
「信里说什么？」林翌盯着他。
「密信说，两淮盐业并非产量减少，而是近两年来，市面上出现了一种私盐包，运私盐的船队昼夜不绝，甚至公然挂着江南几大盐商和地方驻军的旗号在长江上横行无阻！
真正的官盐全被压在盐场烂掉，私盐却高价卖遍了江南各府！」
「而在西南，原本由朝廷垄断的茶马贸易，全被一个叫做万盛和的民间大商号给架空了！
他们私底下用劣质茶砖换取战马，再把换来的良马偷偷运往北边，高价卖给了……卖给了塞外的蛮族！」
啪！
林翌猛地一巴掌拍在御案上，坚硬的紫檀木桌角竟然被硬生生震裂了一道缝隙！
私造食盐，垄断两淮！
私贩劣茶，倒卖战马资敌！
这已经不是简单的贪污受贿了，这是在挖大夏江山的墙角，是在用朝廷的血肉，去养肥地方的军阀和奸商！
顾夕瑶走上前，取过苏云手里的奏折，快速扫视了一遍两淮盐商和万盛和的底细。
她擡起头看着林翌，神情极其冷静：「皇上，两淮盐政自前朝起就根深蒂固，江南那些盐商富可敌国，家里养的死士和家丁比正规军还多，他们跟江南地方官府、甚至南京六部的人盘根错节，关系复杂得很，如果贸然下一道圣旨去查，地方官必定官官相护，推说盐田受灾、江匪横行，最后又是不了了之。」
林翌站起身，浑身杀意翻涌。
他在殿内大步来回踱步，军靴踩在金砖上发出沉闷的声响。
「不了了之？」林翌冷笑一声，「朕的刀还没生锈！
西北的军饷贪墨案，朕杀了一个侍郎、一个郎中、一个大总管，看来某些人觉得朕只敢在京城杀人，管不到江南和西南！」
承宇在一旁擡起头，小拳头紧紧握着：「父皇，儿臣听闻江南盐商一顿饭要花上千两银子，他们的马车都用金银包边，老百姓却连一文钱一斤的浊盐都吃不起，这些人比黄河的陈文豹还要可恨！」
林翌走到承宇面前，伸手按在儿子的肩膀上。
「你说得对，食盐和战马，乃是国之重器，老百姓没盐吃就会浑身乏力、生病夭折，军队没有战马，在平原上就是蛮夷骑兵的靶子！」
林翌霍然转身，看着顾夕瑶，眼底闪烁着决断的火焰。
「夕瑶，京城的事暂时告一段落了，西北有孙承宗和陈怀玉看着，出不了大乱子。」
顾夕瑶看着林翌的眼神，瞬间明白了他的心思，抿嘴一笑：「皇上这是又想微服出巡了？」
林翌咧嘴一笑，但笑意不达眼底：「这帮江南的盐枭和西南的马贩子，以为天高皇帝远，以为靠着银子就能把整座江山买下来，朕要是坐在紫禁城里批折子，这辈子也看不清江南水底下藏着多少条大鳄鱼！」
林翌直接对着赵飞和苏云下令：
「传旨内阁，朕要在乾清宫闭关斋戒祈福半月，朝中日常政务由内阁首辅和六部尚书共议，大事送入暖阁由顾尚书转呈！」
「传旨内阁，朕要在乾清宫闭关斋戒祈福半月，朝中日常政务由内阁首辅和六部尚书共议，大事送入暖阁由顾尚书转呈！」
「赵飞，去挑三十名锦衣卫里最精悍的好手，全部换上便装，备好快马和防身暗器！」
赵飞精神一振，抱拳领命：「臣遵旨！
不知皇上这次打算先去何处？」
林翌转过头，看着挂在大殿墙壁上的巨大山河舆图，目光如利剑般刺向了长江下游的两淮重镇——扬州！
「先去扬州！」林翌冷冷吐出四个字，「朕倒要亲自去看看，这天下第一繁华之地的两淮盐商，到底有多大的胆子，敢吞了老子数百万两的盐税！」
御书房外，一阵闷雷在天边滚滚而过，江南的天空上，暴风雨已经开始积聚。
七月下旬的天气热得像蒸笼。
一艘挂着普通行商布幡的大平底客船，沿着大运河慢慢悠悠晃进了扬州北门码头。
船舱里头，林翌换了一身藏青色的细布棉袍，腰间挂着个普通的青玉坠子，手里摇着一把半旧的竹骨折扇，瞧着就像个从北方南下跑杂货买卖的富商。
顾夕瑶穿着淡青色对襟襦裙，头发用一根银簪子松松挽着，容貌虽清丽，但刻意用药粉把肤色擦得微黄了些，瞧着没那么惹眼。
承宇穿着合身的小褂子，腰里系着一根红布带，正扒着船窗往外瞧。
「爹，这码头上的船可真多。」承宇回过头，压着嗓子说了一句。
林翌走过去，掀开竹帘子朝外扫了一眼。
只见码头上停着黑压压一片大货船，工人们光着膀子在烈日下扛麻袋。
但怪就怪在，岸边一处挂着「官盐转运」红灯笼的官家大库门前冷冷清清，几个穿着官差衣服的差役正蹲在树底下摇蒲扇打瞌睡。
而离着官库不到半里地的一排青砖大院前，成百上千辆骡车进进出出，汉子们吆喝声震天响，一包包用草席裹得严严实实的沉重袋子被搬上大船，旁边还站着几十个膀大腰圆、腰里揣着短棍和剔骨尖刀的青壮打手，大摇大摆地指挥调度。
「瞧见没有？」林翌冷笑了一声，手里的折扇在掌心里敲了敲，「官盐门前长野草，私盐码头车马喧，这扬州城，当真比苏云折子上写得还要无法无天。」
顾夕瑶递了盏温茶过来，轻声说道：「两淮盐运使衙门离着这码头不过三里地，这么大的动静，要是没官府的人撑腰，借他们十个胆子也不敢在青天白日下干这买卖。」
这时候，舱门帘子掀开，换了一身伙计粗布短衫的赵飞轻手轻脚走了进来。
赵飞把腰躬得很低，低声回禀：「主子，外头摸清楚了，这处码头是扬州大盐商黄崇德的地盘，黄崇德明面上是两淮盐商总会的副会长，背地里人称黄半江，江南六成的私盐全打他手里过，今天这批货，是要装船走大运河直接发往江南各府的。」
林翌端起茶盏抿了一口，眼神平静：「官库里头查过了吗？」
赵飞脸色有些难看，咬了咬牙说道：「属下买通了一个看库的老兵，那老兵说，官库里头的官盐早就受潮结块了，里头掺了厚厚一层泥沙，煮出来的盐苦涩发黑，根本没法吃，普通老百姓吃不起精盐，只能买私盐，一斤私盐三十文钱，黄家每天光从这处码头走的私盐，就有十万斤以上！」
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