宋时瑶没有回头。

她走到窗边，推开半扇窗。

外面是扬州的夜，河道上零星飘着几盏灯，水面把光影拉成长条。

「顾夕瑶查人，靠的是裴铮的皇城司和许淑宁的商号，皇城司的路子我清楚，商号的渠道我也摸过。」她的声音不高，像是在自言自语，「周延是扬州本地人，在翰林院坐了十二年冷板凳，没有靠山，没有党派，没有任何值得查的地方。」

「那她查周延的死因呢？」

宋时瑶转过头。

「她会查。」

这三个字说得很平，像是在陈述一个事实。

「但查不出来。」她又加了三个字。

孙伯恩不再说话。

孙伯恩不再说话。

宋时瑶重新坐回铜镜前，看着镜中那张温婉的脸，忽然笑了一下。

笑容很淡，一闪就没了。

她打开梳妆匣，从最底层取出一只小小的瓷瓶。

瓷瓶通体黑釉，没有标记，瓶口用蜡封死。

她把瓶子贴在耳边，轻轻晃了晃。

里面有极细微的沙沙声。

血沉砂。

不多，只够一次的量。

她把瓷瓶塞进贴身的衣襟里，贴着心口的位置，站起身。

「明天卯时出发，走官道，第三天到京城。」

「进城之后呢？」

「进城之后，先去礼部报到。」宋时瑶把铜镜翻扣在桌上，「薛灵筠那边，让她安静等着，在我进东宫之前，她不许有任何动作。」

「明白。」

孙伯恩退了出去。

房间里只剩下宋时瑶一个人。

她站在窗前，看着河面上最后一盏灯灭了，整条街陷入黑暗。

前世，她在太医院熬了七年，从药童做到女御医，见过无数人在宫墙里死去。

有病死的，有毒死的，有被活活逼死的。

她见得最多的死法，是沉默地死。

不吵不闹，不哭不喊，一口气接不上来，就这么没了声息。

冷宫里那个女人也是这么死的。

顾夕瑶。

前世的顾夕瑶，死在冷宫的最后一个冬天。

她去送药的时候，人已经凉了，手里还攥着一块碎瓷片，指甲缝里全是血。

宋时瑶至今记得那双手。

枯瘦，苍白，指节突出，像一截干枯的树枝。

那双手在活着的时候，翻覆过朝堂，扶持过世家，操持过中馈，什么都做过。

最后攥着一块碎瓷片，死在没有人来的冷宫里。

宋时瑶闭上眼。
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