一曲舞毕，舞姬们盈盈下拜。

帝后御案后，刘靖举起酒杯，朗声道：“新年伊始，万象更新。

愿我大梁国泰民安，愿诸位卿家阖家欢乐。”

“皇上万岁！

皇后娘娘万岁！”殿中众人齐齐举杯。

闻言，二皇子刘慎不禁握紧酒杯。

论礼制，皇后本应该被称千岁，可哪成想，父皇竟命人改成了万岁！

就连两人的座位都是平坐的，不计较尊卑！

丝竹之声再次响起，舞姬们换了一身衣裳重新登场。

宴席继续，欢声笑语依旧。

刘慎默默饮尽杯中的酒，酒入喉辛辣，一直烧到心里。

.

.

.

乾庆二年的春天来得格外迟。

正月里举办了一场盛大的元宵灯会，彩灯红布尚未完全撤下，宫中便传来了丧钟。

太皇太后孟氏，在元宵灯会后的第七日，于深夜悄然薨逝。

消息传开时，天刚蒙蒙亮，宋瑶还在被子里，等她赶到慈宁宫时，老远就听见哭声。

宫人们跪了一地，几位太医跪在殿外，额头紧贴地面，浑身发抖。

太皇太后薨逝得突然，他们难逃失职之罪。

刘靖比她到得更早。

他站在殿中央，背对着殿门。

听到宋瑶的脚步声，他转过身来，脸上没什么表情，眼底深处除了一丝悲伤，更多的.

.

.

是对生老病死的无奈。

“瑶儿。”他伸手，握住她的手，“你一定要好好的。”

宋瑶打了个哈欠：“没睡够。”

“让立儿送你回去。”刘靖有些心疼，抬手叫来五皇子刘立，让他护送宋瑶回去。

接下来的日子，皇宫被一片素白笼罩。

红绸撤下，换上白幡，彩灯收起，挂起丧灯。

巨大的棺椁停放灵堂中，周围摆满了白菊与素兰。

朝臣命妇按品级分批入宫哭灵，哀乐日夜不停。

太皇太后的葬礼极尽哀荣。

按制，太皇太后丧仪应停灵二十七日，举国服丧。

刘靖虽对这位祖母情感复杂，但也没在礼仪上有所怠慢。

然而葬礼的肃穆之下，暗流从未停歇。

停灵第三日，太皇太后身边的冯嬷嬷，捧着其临终前留下的懿旨，当众宣读。

懿旨上字迹潦草，显然是弥留之际所写，核心内容只有一条：

恳请皇上为二皇子刘慎指婚，迎娶孟氏嫡女为正妃！
本章未完，请翻下一页继续阅读.........