他反手握住谢书筠的手，指尖在她手背上轻轻摩挲了一下，再看向钱采女时，语气虽依旧带着威严，却已不复之前的冰冷：

“罢了。

既然和美人替你求情，念在皇嗣份上，朕便开恩一次。

常喜，传朕口谕，浣衣局宫女玉杏，即刻赦免，准其回茗雪阁伺候。

也算是……为皇嗣积德。”

他目光如电，再次射向惊喜交加、几乎不敢相信自己耳朵的钱采女，语气陡然转厉：

“钱采女！

人，朕放回来了！

你给朕记好了，好生安胎！

若再敢胡思乱想，忧惧伤身，或是做出任何有损龙胎之事，朕绝不轻饶！

听明白了没有？

！”

“是！

是！

嫔妾谢陛下隆恩！

谢陛下隆恩！

谢和美人恩典！

嫔妾定当谨记陛下教诲，好好安胎！”

钱采女激动得连连叩首，泪水再次涌出，这次是劫后余生的庆幸和对谢书筠难以言喻的复杂感激。

李缜不再看她，转而吩咐：“给钱采女换个太医。

让孟太医的徒弟孙太医过来，专门负责给她安胎。” 这算是额外的恩典了。

“是！”常喜躬身应道。

李缜不再多言，牵着谢书筠的手，转身便走，留下茗雪阁一屋子劫后余生、心思各异的人。

钱采女瘫软在炕上，看着帝妃二人相携离去的背影，百感交集。

劫后余生的庆幸、对玉杏能回来的狂喜、对李缜余威的恐惧，还有……

对那个曾经被她视为眼中钉、如今却轻描淡写一句话就改变了玉杏命运的谢书筠，心底悄然升起了一丝难以言喻的敬意。

这深宫的波谲云诡，人心冷暖，在这一刻，以一种她从未预料到的方式，清晰地呈现在她眼前。

长安宫城西北角，一处终年弥漫着水腥气和绝望气息的院落——浣衣局。

这里是宫中最底层、最阴暗的角落，聚集着因各种罪名被发落至此的宫女太监。

寒风在这里似乎格外肆虐，如同无数无形的鞭子，抽打着每一个佝偻的身影。

院中一排排巨大的石槽，即使在寒冬腊月，也从未空闲。

刺骨的冰水冒着寒气，水面甚至漂浮着细碎的冰碴。

宫女们穿着单薄破旧的棉衣，赤着早已冻得红肿溃烂、布满紫黑冻疮的双手，麻木地浸泡在冰水里，搓洗着堆积如山的各宫衣物。

她们的手指僵硬肿胀，动作迟缓，每一次将手伸入水中，都伴随着难以抑制的颤抖和倒吸冷气的声音。

寒风卷起地上的污水和冰屑，打在她们麻木的脸上。

无人敢抱怨，无人敢停下。

监工的管事嬷嬷如同秃鹫般在石槽间巡视，手里拎着浸了水的藤条，眼神阴鸷而挑剔。

稍有不如意，或是动作慢了半分，那藤条便会毫不留情地抽打下来，落在背上、手臂上，留下青紫的印记和刺骨的疼痛。

惨叫声、压抑的啜泣声、藤条破空声、搓洗衣物的沉闷声响，混杂着刺骨的寒风，构成了浣衣局冬日里最寻常也最残酷的乐章。

角落里，一个身影格外单薄。
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