缀锦阁的内室温暖如春，燃烧的正是上好的银霜炭，没有一丝烟味，只有淡淡的暖意弥漫。

这是大公主李令鸾的份例，也彰显着清宝林如今在宫中的特殊地位——凭借阿鸾的养母身份，她虽只是宝林，却享受着远超位分的待遇。

清宝林端坐在梳妆台前那面光可鉴人的铜镜前，镜中映出一张依旧明艳却笼罩着一层冰霜的脸。

她刚刚从承香殿那场不欢而散的会面中回来，郑听澜的尖酸刻薄和郑骁虎赤裸裸的威胁言犹在耳。

然而此刻，她的脸上却是一片近乎诡异的平静，仿佛刚才的冲突只是一场无关紧要的闹剧，那双妩媚的凤眸深处，只有一片深不见底的寒潭，正在酝酿着风暴。

她伸出纤细的手指，无意识地抚过自己光滑细腻的脸颊，指尖冰凉。

“霓裳。”她忽然开口，声音平静无波，却让侍立在一旁的心腹宫女霓裳心头一紧。

“奴婢在。”

清宝林的目光依旧落在镜中自己的脸上，仿佛在审视一件精致的瓷器：“郑将军今日……说得倒也不错。”

她语气平淡，像是在陈述一个与己无关的事实，“这些日子，陛下确实没怎么踏足过我这缀锦阁了。

除了……来看阿鸾。”

霓裳不敢接话，只能屏息静听。

“在这深宫里，”清宝林的声音低了下去，带着一丝不易察觉的冷峭，“没了郑家在宫外的银子打点，没了那些看似不起眼却处处有用的关系网……我柳绮言，寸步难行。”

她的指尖停在了眼角，那里依旧光洁，没有任何岁月的痕迹。

“我还想着……迟早要了郑听澜那个贱人的命……”

她眼中寒光一闪而逝，随即又恢复了那种令人心悸的平静，“可我想起来，陛下的宠爱，才是这一切的根本。

失了圣心，我捏着阿鸾，也不过是个高级点的保姆，迟早会被更有价值的人替代。”

她微微侧头，看向霓裳，眼神里带着一丝真实的困惑，如同迷途的孩童：

“霓裳，你告诉我，是我……是我的容貌不复从前了吗？

所以陛下……才厌弃了我？”

“小主！”霓裳连忙跪下，语气急切而真诚，“您这是说的哪里话！

您的美貌，在这后宫之中也是数一数二的！

比之从前，更添了几分雍容气度，何曾减损半分？

陛下不来，许是……许是前朝政务太过繁忙，或是被其他琐事绊住了脚……”

霓裳努力找着理由，但这话连她自己都觉得苍白。

清宝林扯了扯嘴角，那笑容没有丝毫温度，带着一种洞悉世事的嘲讽：“呵……忙？

再忙，甘露殿的灯不也夜夜亮着么？” 她指的是谢书筠和婉婕妤等人。

她不再纠结于容貌，目光重新投向镜中，眼神变得锐利而充满算计。

“眼看着就要元正（春节）了。

宫中惯例，元正必有晋封恩典。”

她的手指轻轻敲击着妆台光滑的台面，发出细微的笃笃声，“我柳绮言，好歹……也得升个才人不是？”

霓裳抬起头，眼中闪过一丝希望：“小主说的是！

您抚养大公主有功，又深得太后娘娘……哦不，是陛下也曾赞许过您，晋封才人，理所应当！”

“才人……”清宝林咀嚼着这两个字，眼中野心更甚，“只有一步一步，一点一点地往上爬，爬得更高，手中的筹码才更重，往后的路……才更有资本。”

她的声音陡然转冷，带着刻骨的恨意，“才更有资本，把郑听澜那个贱人，彻底拉下来！

踩进泥里！”

她猛地站起身，在铺着厚厚地毯的室内踱步，华丽的裙裾无声地扫过地面。

冬日严寒，滴水成冰，殿外是萧瑟的枯枝。

“寒冬腊月……献舞？” 她蹙起眉，似乎在思考可行性，“呵，寻常的丝竹歌舞，陛下怕是也看腻了。

况且天寒地冻，穿着单薄的舞衣……”
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