出发的前一夜，牙狗屯的合作社门口燃起了一堆巨大的篝火。

这火烧得旺，火苗蹿起来有一人多高，把半个屯子都照亮了。

二十几个猎手围坐在火堆旁，喝酒吃肉，唱歌跳舞，热闹得像过年一样。

王谦坐在火堆旁边，手里端着一碗酒，看着这些人，心里热乎乎的。

莫日根坐在他左边，阿娜坐在他右边，敖拉坐在他对面。

三个民族的领头人，加上他这个汉人，四个人围在一起，像是四根柱子，撑起了这场联合狩猎。

“来，喝一碗！”莫日根举起碗，跟王谦碰了一下，一仰脖子干了。

王谦也干了，辣得直皱眉。

这酒是杜小荷酿的苞谷酒，度数高，劲儿大，一口下去，从喉咙烧到胃里。

阿娜也端起碗，跟王谦碰了一下：“王谦，咱们鄂温克人，讲究的是情义。

你今天请我们喝酒，明天我们帮你打猎。

有来有往，才是朋友。”

王谦也干了这一碗，脸开始发红。

敖拉捋着胡子，慢悠悠地说：“我们达斡尔人，有句老话：朋友来了有好酒，豺狼来了有猎枪。

你们牙狗屯的人，够朋友。”

王谦又端起一碗，跟敖拉碰了一下：“都是山里人，不说两家话。”

四个人连干了几碗，脸上都泛了红。

莫日根话多起来，开始讲他年轻时候的事。

“我二十岁那年，一个人进山打熊。

那熊可大了，站起来比人高两个头，一巴掌能拍断碗口粗的树。

我跟它斗了三天三夜，最后还是把它打死了。

你们猜怎么着？

那熊的胆，有这么大——”他用手比划了一下，“拿到城里去卖，卖了五百块！”

大伙儿都笑了，有人说他吹牛，有人说他真有本事。

莫日根也不恼，笑嘻嘻地又倒了一碗酒。

阿娜也讲了一个故事：“我十八岁那年，跟着阿爸进山打鹿。

那鹿跑得快，我们追了一天一夜，还是没追上。

后来阿爸说，鹿跑得快，可它总要喝水。

咱们在河边等着，它自己就会来。

我们在河边等了一夜，天快亮的时候，那鹿果然来了。

阿爸一枪就打中了。”

敖拉也讲了一个故事：“我年轻时候，跟着师傅学打猎。

师傅说，打猎不光要枪法好，还要脑子好。

你得知道猎物在想什么，它往哪儿跑，它什么时候停下来，它什么时候回头。

把这些都琢磨透了，你就是个好猎手。”

王谦听着这些故事，心里感慨万千。

这些鄂伦春、鄂温克、达斡尔的猎手们，世世代代住在山里，靠打猎为生。

他们的本事，是一辈一辈传下来的，是拿命换来的。

“我也讲一个。”王谦端起碗，喝了一口酒，“我小时候，跟着父亲进山打猎。

那年冬天，雪特别大，我们在山里走了三天三夜，什么也没打着。
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