“我……我平生读满圣贤书，岂会如此行径？

又岂容你这般污蔑？

我，我只是——这药，这药性不明，我只是怕伤了手……”

“伤手？”张华拔高音调，步步紧逼。

这强壮身躯裹挟的胁迫感令盼妤主仆不约而同暗暗惊诧。

二人眼见张华向齐掌柜靠近，掌柜踉跄后退。

“打算盘的手快则已，不必好看金贵，大伙儿的手都伸下去了，怎么偏就你做不得？

依我看分明就是怕了，是人是鬼，你不敢照了试试？”

“放屁——我没说不做！”

齐掌柜吼得色厉内荏，看向那盆水的眼神愈加惊恐。

“你若不敢，老弟帮你一把——”张华蓦地欺身而上，眼见对方心神大乱，一双蒲扇大手死死攥住齐掌柜瘦弱的手腕。

“做什么？

！

你放开，你放开我——有辱斯文，有辱斯文啊！”

齐掌柜吓得嘶声嚎叫，即使奋力挣扎，可一副文弱身板哪是张华的对手？

张华狞笑，钳住扭动的齐掌柜拖至水盆前，狠狠将他双手按入水中。

“不不不，使不得，使不得！”

齐掌柜眼中不知看到了什么，仿佛水不是水，而是滚烫岩浆。

他整个人瘫倒在地，眼泪鼻涕通通涌了出来。

那副模样看得盼妤愕然不明所以——

他害怕得不似作伪，亦不似做贼心虚，倒真像是真遇见什么恐惧致命的东西。

被一通暴力对待后，齐掌柜眼神涣散坐倒在地，嘴里喃喃，“完了，都完了，丹药入体不洁……前功尽弃……前功尽弃了啊！”

众人早被惊得目瞪口呆，一些冷静清醒者都流露出不加掩饰的怀疑。

盼妤见场面稍定，适时站出来掌控全局，竟也没有专程安慰人的打算。

“齐掌柜既已按规矩试过，便不必再惶恐。

无论这药水有何玄机，明日自见分晓。

同样的，诸位今日表现如何，只要结果未出，都不必自疑或疑人。”

她朝张华招招手，低声吩咐，“我稍后让小右送齐掌柜回房，你仔细看顾好他，但莫要如刚才这般惊扰，恐伤了将来的和气。”

说罢，她与张华眼神特地对视，女主人目中新添几分信任。

翌日清晨再次召集众人。

诸如曹右、张华这些，却是自发提前就位。

盼妤主仆依旧在高台站坐，一眼望去，台下各种紧张、期待的脸。

“阿兰姑娘依旧下落不明。”玉翘用名册清点完人数打破沉寂。

盼妤脸色未起波澜，缓缓起身目光扫视。

“阿兰的下落或许就与此事有关，我定不查不休。

现在依照约定，请诸位排好队列，解开上衣，只需敞开胸腹片刻即可。”

说话没有丝毫多余前戏，可毕竟作为女子，这么宣之于口又过于豪迈了。

台下开始不同程度地扭捏起来。

无人敢这般干脆豪放，连曹右都硬着头皮先红了脸。
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