“炉鼎香是其次，实则中途觊觎此处的，大有人在。”

薛纹凛续道，“雁过尚且留痕，有人踪就没有完美现场。”

“凛哥你不知道，那日仓促指认，我也担了极险的干系。

掌柜身上其实察觉不出丹炉香，或因当时场面混乱，又有金琅卫伪装的衙役震慑，这才无人敢质疑。”

“齐掌柜心虚使然，走了画蛇添足的歪路。

他身上虽无炉鼎烟气，却另有一种香气，早前，恰是你屡屡沾染回的。”

盼妤托腮望天回忆几许，恍然。

“哎呀，有些时日你总皱鼻，说我沾染了野外气味便是那时！”

薛纹凛淡笑，眼中流露出的欣赏不加掩饰。

“是皂荚草木香。”

“你曾提他洁癖过甚，日日仿佛从皂荚堆里滚过三遭，又提他每每深入后厨热心指导，洁癖爱去油烟地，岂不自相矛盾？

无非刻意为之欲盖弥彰。”

盼妤于是笑，“是了，私炼禁丹是重罪，诈他一诈，得来倒并不费工夫。”

薛纹凛被喂饮几口热茶，面中冷白里好不容易浮现一层极淡的红晕。

“不止如此。

这位掌柜对自己行踪检视粗糙，不是个容易生疑的人。

其实好些次，都见他在拱门附近彷徨。”

女人眼睛一瞪，“从未听你说过。”

薛纹凛显得不甚在意，遥望窗外轻飘飘地笑。

“起初也对他防备，后来却发现，每有异动不多时，他才姗姗来迟鬼祟顾盼，我推测——”

“是追踪张华而来？”

“嗯，阿妤，我知你引来姻媒的目的，只太过冒险。”

女人立时将茶碗丢在一边，黏黏糊糊往前凑，非惹得薛纹凛嗔啧，又被挤得实在躲不开才罢休。

“你真知道？

真没起过一点醋？”

薛纹凛微微向里偏首，侧出一面渐起红温的耳廓。

他嘴里佯怒，声气里含了一股听不见的赧然，“啧，你躲开些……”

可惜这是个给了台阶决计不下，反而能借势扑过来的性子，只得无计可施地再睨她一眼，“‘酒色财气’四字诀，你倒是会选。”

盼妤扶着他手臂朝里拱了拱，一听这评判满脸促狭。

“如今‘名单’还未解，那些‘桃代李僵’的谍者正在自己假扮的角色里，我就想，人之常情逃不过酒色财气，有些冷棋当得时日久了，心志未必一如往昔。”

盼妤定定凝望心上人纤长的颈线。

“演官场中人他们不至行差踏错，但情之色也可未必随心所欲，还得是这民间市井里容易盘出端倪，况且，又助你将书场名声再造大些……凛哥你说呢？”

薛纹凛没好气，“我说你定假公济私，故意试探呢？”

女人扑哧一声乐不可支，须臾恢复正色。

“既有心，那几个婆子亦有意，权且试试能探出什么来，万一肉包子打狗，瞄个正着才好，只是这下不知引来的是机缘还是麻烦。”

“且将人秘密安置，审讯要快。”

薛纹凛口中不无忧虑。

“寻他背后人是迟早的事，但若张华另埋同伙，一报信便戳穿所谓‘府衙内卫’是假， 这群金琅卫一旦暴露身份，才真真打草惊蛇。”

盼妤颔首，兀自思索后懊恼，“这步棋我可下臭了。”

薛纹凛子轻轻哂笑，眉眼沉静。
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