老抠转过身，扬声对着身后一众溃兵喊道：“弟兄们！

想吃一口热汤热饭的，就赶紧往前赶！

实话告诉你们，我们长官心善，见不得同袍忍饥挨饿。

但有一点，吃了我们的粮，往后就得听我们长官的调度！”

身后百余溃兵闻言，立刻纷纷应声，语气满是急切：“行行行！

只要能让我们吃顿饱饭，让我们干什么都成！”

老抠眼珠一转，高声分派下去：“中央军的弟兄，头上戴钢盔的都过来，把钢盔摘了当饭盆用！

会水的跟着我侄儿下塘摸鱼！

咱们这儿不养闲人，有人下水摸鱼，有人拾柴生火，谁带了刺刀的，等会儿负责收拾鱼！

各司其职！”

他这一通利落吆喝，原本散乱的溃兵瞬间聚拢过来。

戴钢盔的士兵纷纷摘下头盔，几个人举着刺刀连声应和：“我有刀！

我能收拾鱼！

就是我不会水，不敢下塘！”

几名粤军、湘军士兵望着冒着寒气的水塘，明知塘水刺骨冰凉，却也咬牙站了出来，哆嗦着手褪去外衣，准备下水。

孟玉虎见状立刻出声叮嘱：“大家快捡些枯枝干草，先拢起几堆篝火，下水的弟兄上来能立刻取暖，免得冻出冻伤。”

一众溃兵当即七手八脚忙活起来，场面纷乱却透着难得的生机。

老抠穿梭其间，专门收拢众人递来的钢盔。

中央军嫡系和不少粤军士兵尚且留存装备，不多时便收上来近四十顶钢盔。

他拎着钢盔到塘边草草冲洗干净，盛上清水，众人又搬来石块垒起简易土灶，星星点点的火苗很快燃了起来，暖意缓缓驱散周遭的寒意。

小春年纪虽小，手脚却极为灵巧。

纵身踏入塘中，不过片刻便逮住一条二斤多重的鲤鱼，奋力甩上岸来。

肥硕的鲤鱼落在枯草地上，噼啪不停蹦跳。

老刀上前一脚稳稳踩住鱼身，朗声大笑，抽出腰间的牛耳尖刀，利落划开鱼腹，就近在塘水中涤净血污内脏，抬手将鱼剁成数块，尽数放进盛着清水的钢盔之中。

冬日水冷，塘中鱼虾尽数蛰伏塘底，行动迟缓，极易捕捉。

下水的士兵接连得手，一条条草鱼、鲫鱼、鲤鱼被接连扔上岸，塘边人声鼎沸，满是惊喜的呼喊。

老抠见钢盔里的鱼肉已经足够一顿食用，连忙高声制止：“够了够了！

挑些小鱼嫩肉下锅，个头大的尽数留着，当做下顿存粮！”

连日饥寒交迫的溃兵本就体虚，在冰冷水塘里折腾片刻，不少人便撑不住了。

岸上众人连忙伸手将虚脱的同伴拽上岸，扶到篝火旁取暖烘烤，匆忙裹紧衣衫御寒。

唯独小春性子坚韧，耐得住苦寒，在塘中接连摸出十几条大鱼，直累得气息不稳，才踩着泥水走上岸。

老抠心里自有算计与私心。

趁着众人忙着照看篝火、打理鱼肉的空档，悄悄挑出几条肥硕的泥鳅，掐头去尾、剖净内脏，单独盛进一顶备用钢盔里，又偷偷抓了一小把细盐撒进去。

“我说长官，”老抠凑到孟玉虎身侧，压着嗓子低声道，“这一钢盔泥鳅专门给您留的。

您身上带伤、失血不少，这东西缺油少料不假，却是实打实的温补，最养身子。”

孟玉虎抬眼扫过四周。

百余溃兵全都直勾勾盯着火堆旁的四十多顶钢盔，滚滚热气混着鱼肉的鲜香四下弥漫，人人喉结滚动，满眼都是渴望。

他轻轻摇头，低声回绝：“不必了，待会儿分给大伙一起吃。”

老抠当即狠狠瞪了他一眼，语气又急又气：“你疯啦？”

他不再多劝，转身拎过随身的米袋，动作小心翼翼，每一顶钢盔里都浅浅撒上一层糙米，一边忙活一边低声嘟囔：“行了，这点米够顶事了。
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