这般举动，彻底折服了所有追随的溃兵。

自南京溃败以来，他们见惯了自顾逃命、克扣军粮、弃兵自保的长官，像孟玉虎这般宁可变卖自身军备、倾尽所有保全普通士兵的长官，实属凤毛麟角。

一众人心底皆是由衷敬佩，再无半分散漫猜忌，对孟玉虎彻底归心。

老抠望着前路，长叹一声开口宽慰：“长官，再往前不远就是九江。

眼下鬼子还未攻占九江城，等到了地方，咱们总能想出法子筹措粮草、稳住局面。”

连日跋涉途中，孟玉虎的伤势反倒日渐好转。

他肩头是贯穿伤，却有幸缴获了日军的军用急救包，里面的消炎伤药极为珍贵。

老抠将这些药看得比性命还重，半点不肯分给旁人，严格按着三日一次的频率，专心为孟玉虎换药包扎。

这般精心养护下，他伤口未曾发炎发烧，红肿痛感日渐消退，已然好了大半。

更让人意外的是身负重伤的王汉川。

一路休养调理，他身上的创口竟也恢复得极好。

如今的他已然成为孟玉虎最得力的左膀右臂，忠心耿耿、办事利落。

他麾下三十余名来自中央军各部的残兵，尽数凝成一股，成了队伍的中坚骨干。

再加上孟玉虎最初带出的四十多名老弟兄，两支人马彻底融合，拧成了一个纪律严明、进退有序的整体。

最让孟玉虎倍感宽慰的是，这支三百余人的溃兵队伍，自集结以来，从未滋扰沿途百姓，更无劫掠抢夺的乱象。

乱世流离，人心惶惶，能守住军纪、守住军人底线，已是实属难得。

三百余号溃兵停驻在九江城外的荒林之中，无人敢擅自靠近城关。

孟玉虎心里透亮，满城守军戒备森严，这群衣衫褴褛、满身风尘的溃兵一旦尽数入城，轻则被盘问驱离，重则直接缴械收编，全队顷刻间便会再次作鸟兽散。

几番思忖，他最终敲定主意，只派老抠、老刀、半仙三个老成机敏、懂市井世故的老兵，换上便装进城打探门路、筹措粮草物资。

一路西行耗尽了所有积蓄，队伍如今早已山穷水尽。

众人清点家底，全队仅剩十支缴获的三八式步枪、寥寥可数的子弹，还有几颗贴身留存的手榴弹。

这是三百多人最后的保命根基，荒郊野岭土匪流寇横行，乱世之中手里若是半点兵器都无，便是任人宰割的鱼肉，无论如何都动不得。

能变卖的破旧枪械、军毯装具、零碎物件，早在六天的赶路途中，尽数换成粗粮杂粮，填了弟兄们的肚子。

如今环顾周身，再无半分可变现的东西。
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