天盛京城的天空，被一层厚重的阴云死死笼罩，铅灰色的云层压得极低，仿佛下一刻便要倾塌下来，将整座城池裹入风雨之中。

这样阴沉的清晨，本是街巷紧闭、行人稀少的时刻，可京城南门外的官道上，却有十道身影翻身上马，马蹄轻叩青石板，发出整齐而低沉的声响。

正是陈大牛率领的营救小队。

十个人，皆是从背嵬军中精挑细选而出的死士，个个身手矫健，心性坚毅，此刻全都换上了最寻常的行商装束，粗布长衫，头戴毡帽，腰间不挂任何兵器，只在衣襟内侧藏着一柄寸许长的精钢短刀——长兵器在大康京城太过扎眼，稍有不慎便会引来巡城卫的盘查，唯有这种隐蔽的短刀，既能防身，又不易暴露。

每个人的马鞍旁都挂着一个小小的布囊，里面装着仅够支撑半月的干粮与清水，除此之外，再无多余物件。

此行深入敌国都城，劫狱救人，本就是九死一生的险事，任何多余的累赘，都可能成为送命的根源。

队伍整装待发之际，一道明黄色的身影缓缓走来。

秦阳一身素色常服，未带仪仗，未领侍卫，孤身一人站在晨风中，面容尚带青涩，可眼神却沉稳得不像一个少年天子。

陈大牛见状，立刻翻身下马，单膝跪地，厚重的身躯砸在地面上，发出一声闷响。

他双手抱拳，声音洪亮如钟，带着赴死的决绝：“陛下放心！

末将就算拼上这条性命，也必定将周小公子平安带回，绝不负陛下所托！”

秦阳伸手，轻轻扶起眼前这个魁梧的汉子。

指尖触碰到陈大牛的手掌，满是粗糙的老茧与坚硬的厚皮，那是常年握刀、征战留下的痕迹。

这个曾经身陷死牢、等待问斩的囚徒，是他一手提拔，一手赋予新生，从背嵬军的普通先锋，一步步成长到如今能独当一面的小队统领。

秦阳望着他黝黑的脸庞，沉默了片刻，没有说豪言壮语，只吐出四个字，轻却千钧：“活着回来。”

短短四字，却比千军万马的嘱托更重，砸在陈大牛的心口，让这个流血不流泪的铁汉眼眶微微发热。

他咧嘴一笑，露出一口整齐的白牙，语气憨直却坚定：“陛下，俺这条命是您从阎王爷手里抢回来的，阎王爷不敢收，俺一定带着小公子，平平安安站在您面前！”

秦阳也笑了，抬手轻轻拍了拍他宽厚的肩膀，没有再多言，只挥了挥手：“去吧。”

“驾！”

陈大牛翻身上马，缰绳一扬，十匹快马同时扬蹄，马蹄踏起漫天烟尘，如同十条离弦之箭，顺着官道一路向北，很快便化作远方的小黑点，彻底消失在视野尽头。

郭嘉不知何时站到了秦阳身侧，一身青色道袍被晨风吹得微微拂动，他望着烟尘消散的方向，轻声开口：“陛下，陈大牛忠勇可嘉，心性纯粹，此人可用，堪当大任。”

秦阳微微颔首，目光依旧望着北方，眼神深邃。

他自然知道陈大牛可用。

从死牢里的阶下囚，到浴血沙场的背嵬军先锋，再到如今敢独闯大康龙潭虎穴的营救队长，这个汉子的成长，肉眼可见。

他没有过人的智谋，却有一颗赤子之心，陛下待他一分恩，他便愿以十分命相报。

“奉孝，”秦阳忽然开口，声音带着一丝不易察觉的凝重，“你说，他此行，能成功吗？”

郭嘉沉默了片刻，目光远眺，仿佛穿透了千里山川，看到了那座戒备森严的大康京城，缓缓吐出两个字：“五成。”

“只有五成？”秦阳眉头微蹙，语气中带着一丝意外。

郭嘉轻叹一声，语气平静却字字真切：“陛下，大康京城乃是天下雄城，城墙高耸，卫戍森严，比我天盛京城还要稳固数倍，堪称人间龙潭虎穴。

他们只有十个人，无援军，无内应，要潜入守卫滴水不漏的皇家天牢，救出重犯，还要带着人质全身而退，难度堪比登天。”

“十死无生的局，能有五成胜算，已是陈大牛的勇毅，与陛下安排的后手，勉强撑起的生机。”

秦阳闻言，不再多言，沉默地望着北方。

郭嘉却又话锋一转，嘴角勾起一抹淡笑：“不过，陛下也不必太过忧心。

陈大牛此人，看似粗莽，实则胆大心细，遇事沉稳不慌。

更重要的是，他有不得不成功的理由。”

“什么理由？”秦阳转头看向他。

郭嘉微微一笑，眼神通透：“他欠陛下的。

他这样的人，不欠人情，一旦欠了，便会拿命去还。

为了陛下，他敢闯刀山火海，敢入万军从中，这份执念，便是他最大的胜算。”

秦阳看着郭嘉智珠在握的模样，心中稍定，没有再说话，只是静静站在晨风中，等待着千里之外的消息。
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