奥斯曼河岸部队约千人反击，长矛手排成两列，从滩头两翼包抄，弯刀手跟在后面，与上岸的联军在泥滩上撞在一起。

泥滩上的淤泥很深，每个人踩下去都要陷到小腿，刀剑挥砍时带起的泥浆在火光中像一蓬蓬黑色的花。

联军二百多人在滩头被砍倒，尸体横陈在泥水中，有的半身埋进淤泥，有的仰面朝天，火光照在他们脸上，照出一张张被死水泡胀的轮廓。

罗斯将军率残部且战且退。

他手里提着战斧，斧柄和斧刃上都糊满了泥和血，每挥一下都有泥浆从斧头上甩出去。

他砍翻了几名冲在最前面的奥斯曼弯刀手，但回撤的路被从上游顺流而下的奥斯曼炮船截断了。

炮船从黑暗中现身，侧舷对着水门，第一轮侧舷炮轰击就把水门旁的石墙打出了几个缺口。

联军残部被夹在河滩和炮船之间，唯一的退路也被炮火封死。

罗斯将军在河滩上退到不能再退，脚踏着没过膝盖的河水，身后是战友的尸体，身前是黑压压的长矛阵。

他提着战斧向前冲了几步，斧头砍断了一根长矛的杆子，碎木屑飞溅，但更多的矛尖从他两侧刺来，接连捅进他的腹侧和肋下。

他闷哼了一声，身体往后仰倒，手中战斧脱落，滑进泥水里，溅起一小片浑浊的水花。

他倒在泥水中，河水漫过他的胸口，又漫过他的肩膀。

几个奥斯曼长矛手围过来，把矛尖从他身上拔出，又刺了一遍。

联军突袭失败。

约三百人战死，约二百人被俘，只有不到百人泅回水门。

法兰克伯爵站在堡内墙头，隔着河岸看见了那一整片火光、泥浆和尸体的混战。

他看见罗斯将军冲进矛阵，看见那把战斧从罗斯将军手里滑落，看见河滩上的火光逐渐被奥斯曼士兵围拢后的阴影吞没。

他站在墙头没有动，手指抠着墙缝，指甲在红砂岩上刮出刺耳的声音。

然后他抽出长剑，将剑身刺入石缝，剑刃弯了一下又弹回来，他仰起头，喉咙里发出的长啸在河面上回荡，像一只被逼到绝境的野兽在叫它的同类。

城堡北墙上，热油锅已经烧开了，火光和河滩上的火光连成一片。

奥斯曼指挥官站在老柳树下，看完河滩上的火势，用刀在树干上刻下第三十一道深痕。

河面上的火光已经烧到了最高点，照亮了他脸上被三十一天的围困拉出的深深法令纹。

他看准联军士气受挫，命工兵加速掘进，同时以炮队日夜轰击城堡北墙。

炮声如闷雷在河面上滚动，震得河水里的火光都跟着一颤一颤。

城墙上的石弹和沙袋被炮火一层层剥离，露出下面红砂岩的本色。

而六十里外，多瑙河下游，法兰克援军的船队正在浓雾中逆流而上。

雾很浓，浓到船头看不见船尾，水手们靠着测深竿和岸上传来的鸟叫声判断航向。

他们不知道河港城堡的河滩上已经浮满了尸体，不知道罗斯将军的战斧已经沉进泥水，不知道城堡北墙正在被炮火一口一口地撕开。

他们只是在雾里往前撑船，一下，又一下。

河水被船头破开，在雾中发出沉闷而持续的哗啦声。

双方都在和时间赛跑，而河雾把两边的距离都藏了起来。
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