高加索南段的春末山风渐暖，融雪水从山壁上淌下，把山道冲得泥泞不堪。

新指挥官在石堡内墙上刻下第九十九道深痕。

他命士兵将石堡北面的几条山道重新铺上碎石和断木，以便骑兵在泥泞中也能通行。

雾谷的烟龙和冷风峡的石灰雾之后，波斯和罗斯联军看似退去，但斥候从北面和东面带回的消息却让人不安：联军正将兵力收拢到更北面的几座山谷中，日夜伐木，似在制造大量的木梯和木筏。

新指挥官在沙盘前用刀拨着几块木头，对军官们说：“他们想在北面的野马口和鹰嘴崖同时动手，用木梯翻山，用木筏渡过山溪，从两个方向压我们的石堡。

可他们忘了，我们不光有火和烟，还有骑兵。

山道泥泞，他们伐木运木，一定在谷底留下了很宽的路。

我率两千骑兵趁夜出北门，绕到野马口后面，把他们这几日堆的木梯和木料一把火烧光。

工兵随行，把山溪上游的木桥给砍断。

他们要搭梯，我们就断他们的手。”他留下三千人守石堡，自率骑兵和工兵从北门出去。

月光下，山道如一条发白的泥带。

骑兵以麻布裹马蹄，走得很慢。

工兵们扛着斧头和火油，如一群夜里的蚂蚁，跟在马队后面。

凌晨时分，他们到了野马口西侧的一处松林。

林外有一片被联军砍平的坡地，坡上堆着几百架新造的木梯和十几只大木筏，像一片木头的坟场。

十几个联军哨兵在火堆旁打盹。

新指挥官以刀在松树干上刻下一道浅痕，命骑兵分两路包抄，工兵随后点火。

奥斯曼骑兵如黑风般从松林中冲出，哨兵们还没站起身来，便被弯刀削翻。

工兵们把火油浇在木梯和木筏上，十几团火焰如红树般从坡地上长起来。

浓烟冲上夜空，联军北面的营地如被捅了巢的黄蜂，号角和喊声骤起。

新指挥官不等联军赶到，便命全军撤入山林。

两千骑兵和工兵如来时一样，在月光下消失得无影无踪。

联军赶到时，只见满坡焦木和几具哨兵尸体。

他们一夜辛劳造出的渡山器具，全化成了灰。

联军的将领在火光中怒得拔刀乱砍树干，却连奥斯曼人的影子都没看见。

然而，就在奥斯曼骑兵撤回石堡的路上，北谷方向突然传来低沉的号角声。

新指挥官勒马回头，只见北谷深处有火光和无数火把在移动。

他心中一惊，对军官们说：“联军今晚不只是造梯。

他们派了一支兵，故意在野马口堆木头引我们来烧。

我们中计了。

他们定是从冷风峡东面的暗谷出兵，趁我们出北门时偷袭石堡。”他当下分兵，命一千骑兵先行飞驰回堡，自己率其余步兵和工兵沿捷径回防。

石堡方向果然已响起炮声和喊杀声。

原来，波斯和罗斯联军以约五千人从冷风峡东面的一条隐蔽暗谷摸出，趁石堡守军分兵之际，从东墙发起突袭。

守军约三千人，以滚石和火油罐拼死抵抗。

东墙的几处箭垛已被推倒，联军步兵如黑流般爬上墙头。

幸亏石堡中的工兵早有准备，将东墙内侧的地道里埋满了干柴和硫磺。

守将见联军入墙，一声令下，点燃了东墙内侧的火沟。

火墙从墙根腾起，将冲进来的联军士兵吞没。

紧接着，城堡中的预备队以长矛阵反冲，将联军从东墙推了出去。

新指挥官的一千骑兵恰在此时赶到，从联军后方如尖刀般杀入。
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