高加索南段石堡的夏风带着松脂和石灰味。

新指挥官在石堡内墙上刻下第一百零七道深痕后，埃尔祖鲁姆的传令兵到了。

命令很简短：南段暂稳，抽一千人东援亚美尼亚，防备波斯与罗斯从东面再次合流。

新指挥官将命令在火上烧掉，对副将说：“东面像一条破口袋，堵住这边，那边又漏。

可大维齐尔说得对，高加索不能只守石堡。

亚美尼亚若丢了，埃尔祖鲁姆就暴露。

你守石堡，我带一千人东去。

铁门前哨不能空，让百夫长带三百人上去。”

他率一千山地兵东进，沿阿拉斯河谷南岸的碎石道急行。

两日后抵达铁门西面的前哨。

前哨百夫长迎出来，脸上却没有喜色。

他指着铁门峡谷东面说：“波斯人来了，不是大军，是驱赶山民为前驱。

他们把亚美尼亚山民和俘虏绑在前面，逼他们爬铁门。

我们若用火药和火油，先死的是山民。

可不用，波斯兵就跟着山民往上爬。”

新指挥官以铜镜望向铁门峡谷。

谷中雾气浓重，隐约可见数百名衣衫褴褛的山民，被长绳串在一起，赤脚攀爬碎石坡。

他们身后是波斯山地兵，以刀枪驱赶，再后面是举着盾牌的波斯正规军。

新指挥官沉默片刻，对百夫长说：“波斯人想用血来磨我们的刀。

我们偏不杀山民。

用石灰。

把石灰包和湿草准备好，等山民靠近，以石灰雾封路。

山民眼睛被刺，会往回跑，冲乱波斯人的队形。

波斯兵若杀山民，就让他们自己杀。

我们只杀越过火线的波斯兵。”

工兵们将石灰包和湿草搬到前哨下方。

新指挥官命士兵以湿布蒙面，又在前哨两侧埋下火油绳。

午时，山民们爬近前哨。

他们面如死灰，许多人手脚已被碎石割破，血水混着泥浆。

波斯兵在后面以刀背砍他们，逼他们继续。

新指挥官一声令下，工兵将湿草点燃，又把石灰包投入火中。

白灰色的浓烟从火堆中腾起，顺风灌向谷中。

山民们被石灰烟刺得睁不开眼，咳嗽着往回跑。

波斯兵的队列被冲乱，督战队挥刀砍杀逃回的山民，惨叫声在峡谷中回荡。

新指挥官再命火箭手向波斯督战队齐射。

火箭如红雨落入波斯兵中，督战队被烧得四散。

奥斯曼山地兵从两侧山梁冲下，以长矛和弯刀专杀波斯正规兵。

血雾与石灰雾混在一起，铁门峡谷如一口煮着灰白肉汤的巨锅。

战斗持续约一个时辰。

波斯前驱被彻底冲散，约三百名山民逃入奥斯曼前哨，约二百人死在波斯刀下。
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