石堡北墙上的绿旗在风中如一只张开的铁翼，把高加索南段的西面门户也牢牢罩住。

然而，当夜新指挥官在石堡中收到一封从埃尔祖鲁姆转来的急报。

报信兵满身泥浆，战马口吐白沫。

急报中写道：波斯王庭已任命阿拔斯的长子阿米尔为西征大帅，集结了约三万人，准备在夏末再攻红砂堡。

同时，波斯的一支偏师约五千人已从里海东岸渡海，在盐堡以北的荒原上登陆，企图从北面夹击红砂堡。

土库曼族长请求高加索方面派兵从东面牵制波斯偏师。

新指挥官在灯下反复看了几遍急报，以刀在石桌上刻下一道浅痕。

他对副将说道：“里海那边吃紧。

波斯人从东岸渡海，是想把土库曼人夹在中间。

我们不能坐视。

你带两千山地步兵和五百骑兵，从石堡东门出，沿阿拉斯河谷向南，进入里海西岸的荒原。

到了那里，听土库曼族长调遣。

告诉他，高加索的兵来了。”副将连夜点兵，第二天拂晓便率两千五百人东出石堡。

高加索的晨雾中，这支人马如一条灰蛇，沿阿拉斯河谷蜿蜒向南。

而新指挥官站在石堡北墙上，望着北面被烧黑的雪脊方向，对身边的传令兵说：“罗斯人的脊梁断在了雪脊上。

波斯人想从里海伸手，我们就从高加索伸刀。

告诉隘口，高加索南段守得住。

让大维齐尔放心。”山风从北面吹来，把雪脊方向的焦烟和血腥味卷成一片灰雾。

石堡北墙上的绿旗在风中如一只张开的铁翼，把高加索南段的北面门户牢牢罩住。
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