漳州城的雨在黎明前停了，留下满地泥泞和刺骨的湿冷。

可城头“李”字大旗下的瓮城灶火彻夜未熄——王老伯在熬第五锅粥时，西门外官道上冲来了一骑快马，马蹄踏碎水洼，溅起三尺泥浆。

“圣旨到——！”

传旨太监尖利的嗓音划破晨雾，像把钝刀子割在所有人耳膜上。

这回不是高福安，是个面生的年轻太监，约莫二十出头，白净脸皮上透着长途跋涉的疲惫，可举着明黄卷轴的手稳得像铁铸。

李破从城头箭楼走下来，青灰布衣沾着露水，破军刀悬在腰间。

他身后跟着乌桓、夏侯岚，以及刚被丫丫叫醒、睡眼惺忪裹着披风的九公主萧明华。

“北境大都督李破接旨——”太监展开圣旨，声音在空旷瓮城里回荡，“奉天承运皇帝，诏曰:朕突染恶疾，龙体欠安。

着三皇子萧永宁、五皇子萧永靖、七皇子萧永康即刻回京侍疾，不得延误。

九公主萧明华暂留北境，代朕监军。

北境诸事，由大都督李破全权处置。

钦此——”

圣旨念完，瓮城死一般寂静。

年轻太监合上卷轴，双手递给李破，压低声音:“李将军，陛下还让咱家带句话:‘北境的天，朕交给你了。

别让朕失望。

’”

李破接过圣旨，指尖触到卷轴边缘一处细微的凹凸——是暗记。

他神色不变，躬身道:“臣，领旨。”

太监完成任务，匆匆上马走了，像是怕被这北境的寒意冻僵。

萧明华裹紧披风，脸色有些白:“父皇……真的病了？”

“病了。”李破展开圣旨又看了一遍，那处暗记是影卫的密语标记——意思是“将计就计，静观其变”。

他收起圣旨，对萧明华道:“殿下该去叫醒三位皇兄了。”

“我不去。”萧明华咬着嘴唇，“他们肯定要闹。”

“闹也得走。”李破转身看向三位皇子暂住的伤兵营方向，“圣旨是催命符，也是护身符。

再不走……有些人该睡不着了。”

话音未落，那方向果然传来吵闹声。

萧永宁的咆哮隔着半个瓮城都能听见:“什么恶疾？

！

前几日邸报还说父皇龙体康健！

这定是有人矫诏！

本王不走！”

接着是萧永靖懒洋洋的声音:“三哥，圣旨上盖着玉玺呢。

再说了，京城多暖和，这北境冻死个人，弟弟我早想回去了。”

萧永康带着哭腔:“可、可是路上要是有刺客……”

李破对乌桓使了个眼色。

独臂老兵咧嘴一笑，拎着酒囊晃晃悠悠走过去。

半柱香后，三位皇子被“请”到了瓮城灶边。

萧永宁玄色蟒袍皱巴巴的，脸色铁青。

萧永靖披着宝蓝锦袍，手里还攥着本没看完的《花间集》。

萧永康缩在青色披风里，眼睛红得像兔子。
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