王大娘没回头。

萧玉蝉走出后厨，翻身上马，枣红马踏碎满地的积雪，消失在巷口。

后厨里，王大娘盯着那锅煮烂的饺子，盯了很久。

然后，她从怀里掏出个小布包，打开，里头是张发黄的草纸，边角已经磨破了。

纸上歪歪扭扭一行字：

“大姐，孩子托付给你了。

他爹是谁，别告诉任何人。

让他好好活着，等长大了，有人来接他。”

落款处，按着个血红的手印。

刘春花。

天启二十二年冬。

王大娘把那张草纸折好，重新塞回怀里。

她继续捞饺子，捞出来的全是皮，馅料早就煮没了。

京城宁王府，巳时三刻。

萧永宁坐在太师椅里，手里端着杯茶，茶凉了，他没喝。

面前跪着个黑衣人，额头抵地，浑身发抖。

“王爷，”黑衣人颤声道，“查清楚了。

那孩子的娘叫刘春花，天启十九年住在黑水镇，是个寡妇。

她死之前，托人往金陵送过一封信——信是写给周继业的。”

萧永宁端着茶杯的手顿了顿。

周继业。

果然是他。

“信上说什么？”

“只有一行字。”黑衣人从怀里掏出张抄录的纸笺，“‘孩子是你周家的种，你不认，我养’。”

萧永宁盯着那行字，嘴角慢慢勾起一抹笑。

周继业啊周继业，你养了二十年的太子是假的，真的那个，在草原上放了六年羊。

可你为什么不去接他？

为什么要等到现在才动手？

“还有，”黑衣人继续道，“刘春花死之前，有个独臂的老太太去黑水镇找过她。

那老太太在镇上住了三天，走之后，刘春花就托人送了那封信。”

独臂的老太太。

萧永宁眯起眼。

王栓子的老娘？

“那老太太现在在哪儿？”

“京城。

慈幼局掌勺。”

萧永宁沉默。

一个熬粥的老太太，二十年前跑去漠北，找一个怀了孕的寡妇。

她想干什么？

“传令下去，”他把茶杯放下，“盯死那个老太太。
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