翌日，垂拱殿常朝。

窦神兴立于御阶前，手里捧着枢密院刚送来的奏报，尖锐的声音在大殿内回荡。

“清远寨大捷！

副都部署李继隆率轻骑夜入夏丰古道，于隘口伏击李继迁主力。

歼敌四百，生擒六十贼首骨干，缴获战马两百匹！

贼首李继迁重伤逃遁，清远寨安然无恙！”

殿里静了一瞬，随后嗡起一片低语。

正值潘美回京奏报西北边事，随班立在武将前列，当即上前一步，拱手大声说道，“臣贺喜官家！

李继隆果敢敢战，这一仗打出了西军锐气，实打实断了党项人南犯的爪牙！”

曹彬也随之出列，“兵贵神速，此战全在出其不意。

枢密院请旨，论功重赏西线将士。”

武将班列中一阵涌动，连日来笼罩在西北边患上的阴霾一扫而空。

赵德昭端坐御椅，视线从文官班列扫到武将，最后停在最前方的赵惟吉身上。

“太子力保李继隆，眼光毒辣。

此战，当首记东宫一功。”

百官齐齐看向赵惟吉。

赵惟吉昨夜在苏清偏院待到三更，此刻眼底还压着一丝青色。

他手持笏板跨出班列，没有顺势谢恩。

“官家，臣以为，此战不足喜。”

一语出，大殿安静下来。

潘美站在武将班列中，扫了一眼太子，嘴角绷了绷，没接话。

“李继迁虽败，根基未损。”

赵惟吉直视御座。

“他逃入沙碛，过不了几月，又能卷土重来。

杀人容易，诛心难。

要断西北祸根，靠打一两场胜仗不够，得断他的根。”

赵德昭端起茶盏抿了一口，上半身朝前探了探。

“你打算如何断李继迁的根？”

赵惟吉转身，对身后侍立的阁门祗候打了个手势。

两名内侍上前，展开一幅两丈宽的西北边防舆图。

“臣请旨，推行以寨控路，以盐制蕃之策。”

赵惟吉走到图前，抬手指在夏银宥绥四州的边界线上划了一道弧线。

“其一，前推战线。

沿这四州边境，扼守水源与要道，增设堡寨。

不贪功冒进，只结硬寨，打呆仗。

寨与寨互为犄角，形成铁链。

李继迁的骑兵再快，冲不破这条链子，他就拿不到内地的铁器与过冬口粮。”

他手指下移，重重点在清远寨的位置。

“其二，控盐路。

青白盐是党项人生存的命脉。
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