垂拱殿上，钟鼓声从殿外传来。

内侍捧着白麻制书，站在御案旁，尖细的嗓音压过了殿内所有人的呼吸。

“……涤荡旧弊，与民更始。

废太平兴国年号，改元端拱。”

翰林学士苏易简草拟的改元制书，每个字都敲在骨头上。

百官伏地，山呼声起。

一顶顶乌纱帽压在青砖上，连呼吸都不敢大声。

赵德昭坐在御榻上，视线从殿门扫到殿角。

江南的漕粮通了。

张宏的家抄了。

借着改元这把火，朝堂该重新落子了。

窦神兴展开手里的内批。

“诏，京东路转运副使核察不力，即日免职，交大理寺问询。

登州监转运判官失察地方，一并革职待审。”

殿内静得针落可闻。

这两个，都是张宏旧部里跳得最欢的。

赵德昭没动大案，只摘了两颗脑袋。

敲山震虎。

剩下那些门生故吏，脑袋压得更低了。

“户部尚书樊知古清查库房有功，加枢密直学士衔，仍掌户部事。”

窦神兴声音拔高。

刚才还绕着他走的官员，这会儿视线往樊知古那儿飘了三次。

这不只是赏。

这是官家给递刀子的人撑腰。

“臣谢主隆恩。”

樊知古磕头，额头碰在地砖上。

队列最前排，宰相吕端动了。

他慢吞吞从队列里跨出来，手里攥着一份奏折，袖口都被汗浸湿了一圈。

群臣以为他要上前递折子。

结果吕端脚步一转，径直走向大殿角落那尊半人高的鎏金铜炉。

炉子里燃着安神香，青烟往上飘。

众目睽睽之下，吕端把手里的奏折直接扔进了火盆。

火舌一卷，那份原本用来弹劾东宫的札子化成灰。

殿内有人倒吸了口气。

“臣昨日染了风寒，写了些不着边际的胡话。

恐污圣听，自行毁去。”

吕端转过身，撩起官袍跪下。

“请陛下治罪。”

赵德昭盯着他，没说话。

吕端额头抵着地砖，后背绷得笔直。
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