门楣上方没有匾额，只有一行被凿出来的字，笔画粗糙，边缘有崩裂的痕迹：“铁树地狱·卞城王立。”字迹的最后一笔拖得很长，像是刻字的人刻到最后一画的时候用力过大，刀尖滑出去了一截，留下一道细长的划痕，像是根须扎进了铁面里。

周景山推开门。

一股极干的热风从门缝里涌出来，和前面几层的湿热、油热都不一样，是一种闷在铁皮里的干热。

没有水汽，只有铁锈和尘土的味道。

铁门后是一片极其宽阔的空间，穹顶极高，高到看不到顶。

空间的中央立着十三棵巨大的铁树。

不是真的树，是铁铸的树。

树干粗壮扭曲，树皮是铁锈色的，表面布满粗糙的纹路，像是一棵被风干了上千年的枯树被浇铸进铁水里，保留了它枯死前的所有细节。

枝条从树干向四周伸展，交错成一片密密的树冠。

每一根枝条的末端都是尖锐的，像针，又像钉子。

那些枝条不是静止的——它们会生长。

每长一寸，就多刺入受刑者身体一分。

枝条上挂着人，倒吊着的。

脚踝被铁链拴在枝条的分叉处，身体垂下来，枝条从他们的脚心、手腕、后背、咽喉刺穿进去，从另一边露出来。

有的人身上穿了三根枝条，有的人五根，有的人更多。

十三棵铁树，每一棵都挂着几百个人。

枝条交错成网，像是一整片被倒吊起来的人。

那些受刑者分布在整个树冠上，低处的离地面不到一丈，高处的悬在半空中。

他们的身体被铁枝固定着，像是被钉在树上的虫子，有的还在微微挣扎，有的已经不动了，只有枝条还在长。

十三棵铁树之间，站着穿深褐色短打的夜叉，体型比剪刀地狱的更矮一些，但它们的肩膀更宽，手持铁钳。

它们的工作不是剪线，是“校准”枝条生长的方向——用铁钳夹住新长出的枝条尖端，引导它刺入指定的位置。

那些枝条在它们手里像活物一样，被钳住之后会微微蜷缩一下，然后顺着力道刺进去。

每一根枝条刺入之后，受刑者的身体都会猛地绷紧一下，然后再慢慢松下来，等下一根枝条长出来。

卞城王站在入口处，背对着门。

他穿着一件旧战袍，深褐色的，边角磨白了，肩胛骨处有一道缝合的痕迹，针脚很粗，像是自己缝的。

他的右手握着一把铁锤，锤头不大，但铁质极老，表面被磨出了一层暗光，像是被握了太多年已经磨进了掌纹里。

他听到脚步声，没有回头：“你们来了。

第三层，铁树地狱。

本王是毕元宾。

你们的事本王知道。

你们要看，就站着看。

不要问本王‘能不能拔’。

本王不会替你们拔。”他顿了一下，“树是铁铸的，枝条是活的。

拔了还会长。

只有等他们说‘我错了’，树才会停。”

他走开几步，把铁锤放在入口处的地面上，没有靠墙，放在自己脚边，然后转身面朝最近的一棵铁树。

周景山站在他身边，顺着他的目光看过去。

最近的那棵铁树上挂着一个穿残破铠甲的受刑者——铠甲已经锈蚀得看不出原来的纹路了，被铁枝刺穿的地方渗出暗紫色的液体，在甲片上干涸成一层硬壳。

他的身体被三根枝条固定着——一根从脚心刺入，穿过小腿内侧，从膝盖上方露出来；一根从后背肩胛骨之间穿入，从锁骨下方露出；还有一根从左手掌心刺入，从手背穿出。

他的头低垂着，头发散落在脸前，遮住了半张脸。
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