莫提斯的神情认真起来，“抱歉。”他没有对理查德说这句话，而是转向达芙妮，“这件事是我考虑得不够周到。”

达芙妮轻轻摇头，“没关系，我真的不.

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莫提斯伸出手，握住了她。

达芙妮的声音戛然而止。

她的手指很凉，在被握住的一瞬间明显颤抖了一下。

莫提斯没有松开，只稍稍收紧手掌，迫使她抬起头看向自己。

“达芙妮。”莫提斯看着她的眼睛，这一次，他没有留下任何含糊的余地，“我就是古魔王。”

达芙妮的身体轻轻一颤，她早就知道答案。

无论是邓布利多和格林德沃偶尔流露出的称呼，还是秋和赫敏不经意间的只言片语，都已经把真相放在了她面前。

可当这句话真正由莫提斯亲口说出时，她还是感觉心脏仿佛被什么东西紧紧攥了一下。

传言并没有错。

坐在她身边、会在早餐桌上开玩笑、也会在她不安时握住她手的人，正是那个存在于历史书里凶名赫赫的古魔王。

可那一瞬间从达芙妮心中涌出的，并不是恐惧，她只是忽然觉得，自己终于不再是隔着其他人的谈话触碰这个秘密。

“莫提斯，”她努力挤出一个微笑，“我不在意这些。”

“不，这确实是我的问题。”莫提斯摇了摇头，“你不介意，并不代表我可以一直不说。

抱歉。”

达芙妮望着他，脸颊重新泛起一层浅浅的红色。

她没有把手抽回来。

理查德将这一切看在眼里，他脸上的审视渐渐淡去，随后露出了一点满意的笑容，“既然冕下愿意与我们开诚布公，那么我想，我们也可以继续谈剩下的问题了。”

称呼的改变使房间里的气氛再次发生了变化。

莫提斯看向他，“请说。”

“我并不知道您究竟在计划一件怎样的大事。”理查德说道，“格兰杰小姐在信件中非常谨慎。

她只询问家族的态度，从来不会透露不必要的细节。”

“赫敏一直都做得很好。”莫提斯略带得意的开口。

“的确。”理查德说道，“不过即使不知道全部计划，我也能猜到，您想做的事情一定会对魔法界将来的格局产生巨大影响。”他的视线落在莫提斯身上，像是在进行最后一次权衡，“或许会改变魔法部的权力结构，或许会改变古老家族之间的关系，也可能比这些更加彻底。”

莫提斯没有否认。

理查德端起茶杯，却没有喝，“说实话，格林格拉斯家族很少公开站在某一方。”

“这一点令我钦佩。”莫提斯由衷地点点头。

“我们没有试图进入魔法部，也没有在第一次巫师战争中公开支持黑魔王。

并不是因为我们缺乏立场，而是因为一个家族的决定会影响许多人的生命。

族长不能仅凭个人的好恶，把整个家族押在一个无法确认结果的选择上。”理查德抿了一口红茶，微笑的看向莫提斯。

“谨慎是古老家族能够延续下来的原因之一。”莫提斯说道。

“没错。”理查德轻轻转动茶杯，“但谨慎不等于永远不做选择。

有些时候，继续保持中立本身也是一种选择，而且未必是正确的选择。”

他抬起眼睛。

“在目前的局势下，我相信您是比黑魔王更好的选择。”

莫提斯没有因为这句话露出多少喜色，“仅仅是更好的选择？”

“对一名族长而言，这已经是相当郑重的评价了。”理查德微笑道，“黑魔王所建立的一切都依赖恐惧。

他惩罚失败者，也怀疑最忠诚的追随者。

这样的统治或许能在短期内取得胜利，却无法建立真正稳定的秩序。”

他看了一眼仍被莫提斯握着手的达芙妮，“而您至少懂得保护愿意追随自己的人。”

理查德沉默片刻，终于说出了自己的决定，“格林格拉斯家族从来没有在这样的战争中公开站队。

不过这一次，我愿意在您身上赌一次。”

莫提斯与他对视，随后露出一个得体的微笑，“感谢您的信任。”他的语气礼貌，却没有立刻接受这份表态，“不过，如果只是为了告诉我格林格拉斯家族愿意提供支持，我猜您不需要特意把我邀请到这里，更没有必要先讨论婚姻和继承。”
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