理查德点了点头，“您说得对。”

他没有回避莫提斯的目光。

“我知道，在您的授意下，格兰杰小姐一直在与不同家族接触。

她负责传递您的意见，协调各方的要求，也替您处理了许多不适合亲自出面的事情。”

理查德的语气中带着真诚的赞赏。

“她的才能令我十分惊叹。

从您三年级将她放在代理人的位置上开始，她的表现几乎无可挑剔。

许多成年人都无法在如此复杂的关系中保持清醒，她却很少犯错。”

莫提斯轻轻笑了一下，“如果赫敏听到这句话，她大概会把它写进自己的履历。”

达芙妮嘴角微微弯了一下。

理查德也笑了笑，可神情很快又恢复严肃，“不过，也正是因为她做得太好，我才更加确信，有一个问题必须尽早解决。”

“什么问题？”

“继承。”理查德盯着莫提斯的眼睛，似乎想从中看出他的情绪。

莫提斯的笑意淡了一些。

理查德继续说道，“我不知道您是否真的永生不死。

即使这个传言也是真的，从家族与势力长期发展的角度考虑，您仍然需要确定一位正统继承人。”

“永生的人为什么需要继承人？”莫提斯嗤笑了一声。

“因为继承人并不只在您死亡以后才有意义。”理查德的回答没有丝毫停顿，“您不可能亲自处理每一封信、每一次谈判和每一个家族之间的争端。

您需要一名能够在您不出面时代替您决策，而且其权威不会受到质疑的人。”

他看向桌上的茶具，仿佛正在排列一个看不见的棋盘。

“权力不能永远分散在许多人手中。

如果他们之间出现不同判断，下面的人应该服从谁？”

莫提斯沉默的看着理查德。

“我相信您明白这一点。”理查德说道，“格兰杰小姐开始替您管理家族事务以后，您并没有亲自与每个家族交涉。

这本身就说明，您知道需要一个明确的决策中心。”

莫提斯点了点头。

“抛开我处理这些事情的天赋确实不如赫敏这一点，如果决策频繁地从不同地方发出，的确容易造成割裂。”他承认得十分坦然，“即使几个人的目标相同，也可能因为获得的消息不同而作出矛盾的决定。

下面的人更会利用这种差异为自己争取利益。

这一点我很清楚。”

“那么我们至少在问题本身上没有分歧。”理查德将茶杯放下，“恕我冒昧，在邀请您来以前，我调查过您身边的人际关系。”

达芙妮脸上刚刚褪去的红晕又出现了。

莫提斯微微皱眉。

理查德像是在宣读一份早已准备好的名单，“与您关系最密切的，首先是赫敏·格兰杰小姐和秋·张小姐。

除此之外，还有法国古老家族德拉库尔家的长女芙蓉·德拉库尔。

至于卢娜·洛夫古德小姐，她不仅与您关系亲近，也是您的学徒。”

莫提斯的眉头皱得更深了，“您调查得很仔细。”

“这是我作为父亲必须做的事情。”理查德毫无歉意，“她们每个人都有自己的优势。

格兰杰小姐拥有罕见的政治才能，张小姐则擅长处理具体的事物，德拉库尔小姐能够为您带来欧洲方面的联系，洛夫古德小姐是罕见的能学习古代魔法的天才。”他说到这里，停顿了一下，“但是无论她们中的哪一个，至少在英国，都不具备格林格拉斯家族能够提供的影响力。”

会客厅里的空气仿佛骤然凝固。

达芙妮已经猜到父亲准备说什么。

她的呼吸变得有些急促，手指也在莫提斯掌心里不安地动了一下。

莫提斯看着理查德，“您究竟想说什么？”

理查德脸上的笑意彻底消失了，他坐直身体，用一名家族族长参与正式谈判时才会使用的语气说道，“我希望您与达芙妮正式确立婚约。”

达芙妮的脸瞬间红到了耳根，连脖颈都染上一层明显的绯色。

理查德没有停下，“作为交换，格林格拉斯家族会公开表示对您的支持。

我们会承认您和达芙妮的婚约，也会利用家族在威森加摩与纯血社会中的关系，为您的计划争取更多支持者。”

莫提斯的眉毛轻轻扬了起来，“您的意思是，让我迎娶达芙妮作为正式妻子，再把赫敏、秋和其他人当作没有名分的情人？”

“这是对各方都最有利的安排。”理查德点了点头，“达芙妮能够为您带来一个英国古老家族的正式支持。

她将拥有明确的身份，她的孩子也可以成为毫无争议的继承人。
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