那位他只在历史书上见过名字的汉武帝，此刻在他脑海中不再是模糊的符号，而是一个活生生的、充满锐气却又处处受制的年轻帝王。

他想做的事，正遭遇着巨大的阻力。

“算缗钱”…… 陈默琢磨着这个词。

如果他没记错，这应该是汉武帝后来推行的重要财经政策之一，目的就是榨取民间财富支持战争。

没想到，这么早就已经提出来了，而且阻力如此之大。

他默默打了水回到厢房。

孙老和钱先生都眼巴巴地看着他。

“外面……怎么回事？”钱先生小心翼翼地问。

陈默把水壶放下，尽量用平静的语气说：“好像是朝会上为了增加税赋的事儿，争论得厉害。”

“增税？

！”孙老手一抖，算盘珠子又是一阵乱响，他老脸一白，“这……这怎么又来了？

文景时候好不容易……”

钱先生更是脸如土色，喃喃道：“这下糟了，我那点家底……”

屋里的气氛瞬间降到了冰点。

原本只是埋头算账的压抑，此刻又加了一层对未来的恐慌。

连数字都仿佛带上了沉重的枷锁。

下午，王管事过来的时候，脸色比锅底还黑。

他脚步很重，扫了一眼屋里噤若寒蝉的三人，没像往常一样检查进度，只是沉声道：“都把手头的账目理清楚，尤其是涉及田庄、商铺收益与库存的，要格外精细，一笔都不能错！”

他顿了顿，意有所指地补充：“最近风声紧，都警醒着点，不该问的别问，不该说的别说。

把份内事做好，比什么都强！”

“是，管事。”三人连忙应声。

王管事来去如风，却留下了一屋子更加凝重的空气。

陈默心里明镜似的，王管事这话，分明是听到了外面的风声，在提醒他们，也可能是在提醒他背后的人——公主府，恐怕也在这场风波中需要更加小心地站队和自保。

接下来的几天，整个长安城似乎都笼罩在一层无形的低气压下。

街上的人们行色匆匆，交谈的声音都小了许多。

茶肆酒舍里，虽然依旧有人议论，但明显谨慎了很多，往往话说一半就咽了回去，只用眼神交流着彼此的心照不宣。

陈默依旧每天对着陇西马政的账目。

但他此刻再看这些记录马匹采购、草料消耗的数字时，感受完全不同了。

这些不再是冰冷的符号，它们背后连接着朝堂上那场看不见硝烟的战争，连接着皇帝渴望强军的雄心，也连接着窦氏一派坚守的“祖制”。

他甚至在一卷记录与边境小商队交易的竹简中，发现了几笔异常高昂的“通路费”和“犒赏费”，时间点恰好就在朝议风波的前后。

这会是……为了绕过某些监管，尽快获取战马而支付的“特别费用”吗？

他没有声张，只是像上次一样，将这些异常点清晰、客观地记录在简册上。

这天傍晚下值，陈默故意绕了一段路，从东市穿过。

集市依旧热闹，但那种鲜活的、肆无忌惮的烟火气似乎淡了些。

卖胡饼的吆喝声没那么响亮了，挑着担子的小贩眼神里多了几分警惕。

他甚至看到几个穿着低级官服的人，在市掾的陪同下，在一些大一点的商铺前指指点点，引得掌柜点头哈腰，额角冒汗。

山雨欲来风满楼。

陈默第一次如此真切地体会到这句话的含义。

权力的斗争，并非只存在于高高的宫墙之内，它的余波，正像无形的涟漪，扩散到这座城市的每一个角落，影响着每一个人的生活。

他回到吴记货栈时，阿旺正愁眉苦脸地跟赵掌柜抱怨：“掌柜的，听说要加税了？
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