陈默觉得，自个儿的心，就像那刚出笼的蒸饼，噗噗噗地冒着热气儿，都快从嗓子眼跳出来，直接蹦到柳林巷吴宅门口去了。

昨天那传话仆人的声音还在耳边回响——“辰时初刻，柳林巷吴宅”。

就这八个字，让他一晚上在床上摊了无数次“煎饼”，愣是没把“生米”煮成“熟饭”。

一会儿想着那管事会不会是个板着脸、一丝不苟的老古板？

一会儿又担心核查身世会不会出什么幺蛾子？

脑子里两个小人儿打得不可开交，一个说“稳了稳了”，另一个喊“悬乎悬乎”。

天刚蒙蒙亮，他就一个鲤鱼打挺——没挺起来，腰酸背痛地爬起了床。

比那打鸣的公鸡还积极。

“哟，咱们的陈‘先生’，今儿个这是要去当新郎官啊？

收拾得这么溜光水滑！”阿旺一边打着哈欠捆皮子，一边看着对着一盆清水反复整理那身唯一体面麻布衣的陈默，咧着嘴打趣。

那身衣服，昨晚被他用石块压在身下压了半宿，褶皱总算乖巧了不少。

“去你的！”陈默笑骂一句，手指小心地拂去袖口一点看不见的灰尘，“我这是去……嗯，见个重要客户。”他暂时还不想把公主府的事儿嚷嚷得人尽皆知，倒不是信不过这些一起扛包的兄弟，而是觉得事儿没落定前，话说太满容易闪着腰。

赵掌柜揣着手从里屋出来，瞧了陈默一眼，那眼神跟x光似的，把他从头到脚扫描了一遍，最后慢悠悠吐出一句：“精神头还行。

去了那边，眼睛放亮，手脚勤快，话想好了再说。

贵人门前，一步一个坑。”

“哎！

记住了，掌柜的！”陈默郑重地点点头。

老赵这话，是经验之谈，更是关心。

揣着那颗依旧噗通乱跳的心，陈默出了货栈门。

清晨的长安城，像个刚睡醒的巨人，打着哈欠，开始活动筋骨。

炊烟袅袅，车马辚辚，叫卖声此起彼伏。

这些平日听惯的嘈杂，今天落在耳朵里，都成了为他壮行的鼓点。

他走得飞快，脚下生风，恨不得给自个儿插上俩翅膀。

可离柳林巷越近，脚步反而不自觉地慢了下来。

深呼吸，再深呼吸，他告诉自己：陈默，稳住！

你是去展示能力的，不是去上刑场的！

柳林巷，名不虚传。

一排排垂柳跟害羞的小姑娘似的，低着头，用柔软的枝条拂过粉白的院墙。

巷子幽静，地面干净得能照出人影儿，偶有马车经过，也是悄无声息，只有车轮压过青石的细微碌碌声。

跟东市那人挤人、汗味儿混着香料味的喧闹比起来，这儿简直是另一个世界。

连空气里飘着的，都是檀香和书卷气，富贵逼人，也……规矩森严。

找到吴宅，那气派的黑漆大门，锃亮的铜环，还有门口那两尊石狮子，都让陈默的心跳漏了一拍。

他整理了一下衣冠，上前对门房说明来意，姿态放得极低。

门房打量了他几眼，许是李账房提前打过招呼，倒也没为难，只淡淡道：“等着。”便进去了。

等待的时间，每一秒都被拉得极长。

陈默盯着门廊上精致的雕花，脑子里不受控制地开始播放各种“面试失败”小剧场：管事看他年纪小，直接挥手让他走人；或者身世核查出问题，被人叉出来；再或者……

就在他快把自己脑补成一场悲剧男主角时，门房出来了：“跟我来。”

穿过两道月亮门，绕过一处小巧玲珑的假山水池，陈默被引到一间颇为雅致的书房外。

领路的仆人示意他稍候，自己进去通报。

片刻，里面传来一个略显低沉的声音：“让他进来。”
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