只闻其名，不见其形！

别说咱朔州，就是放眼整个大秦皇朝，甚至周边几大皇朝，也未必能寻到一滴一缕！

江家……唉，没这个命，也没这个运道啊！”

绝望的答案。

天一真水，太阴真水，涅盘凰炎……这些只存在于古老典籍和传说中的名字，如同天上的星辰，遥不可及。

江凌的路，似乎真的被那一刀彻底斩断了，断得干干净净，只留下无尽的黑暗和沉沦。

邻桌再次陷入沉默，只有粗重的呼吸和酒碗碰撞的轻响。

那独臂老兵又给自己倒了一碗浑浊的烈酒，仰头灌下，喉结剧烈地滚动着，空荡荡的袖管在昏暗灯光下微微晃动。

萧尘默默消化着这些信息。

一个天才的陨落，一个家族的屈辱妥协，一种近乎无解的诅咒……这朔州的水，比他想象的更深、更浑、更冷。

他端起碗，将碗底残留的、冰冷而辛辣的酒液一口饮尽。

那灼烧感顺着喉咙蔓延，却再也压不住心头翻涌的思绪。

他需要了解更多这片土地的面貌。

“王老哥，几位，”萧尘再次开口，打破了沉默，语气诚恳，“在下初来乍到，对这北疆之地实在陌生。

听几位所言，此地形势复杂，各方势力盘根错节。

不知能否请几位再指点一二？

这北疆，除了霍家，还有哪些势力需要留心？

风土人情，生存之道，还望不吝赐教。”

那络腮胡大汉似乎对谈论这些“大人物”的事情兴趣缺缺，只顾埋头喝酒。

倒是王老三和那独臂老兵，以及另一个一直没怎么说话、穿着半旧皮袄、商人模样的汉子交换了下眼神。

“萧兄弟既然问起，那老哥我就给你说道说道。”王老三清了清嗓子，神情变得认真了些，“咱这大秦皇朝的北疆，跟南边那花花世界、膏腴之地可大不一样！

一个字，险！

两个字，要命！”

他掰着手指头，开始细数：“首先，这地方，位置就扎眼！

西边紧挨着‘西凉王朝’，那帮蛮子，民风彪悍，骑兵来去如风，抢掠成性！

北边呢？

隔着‘葬魂山脉’，就是‘北狄王庭’的地盘！

那些狄人，茹毛饮血，信奉邪神，年年秋冬都要南下‘打草谷’，烧杀抢掠，无恶不作！

东边倒是太平点，隔着‘黑水大泽’是‘东越王朝’，那边的人还算讲点规矩，但大泽里凶兽毒瘴无数，商路也不好走。

南边？

那就是咱们大秦的腹地了。”

“正因为夹在几大势力中间，是兵家必争的咽喉要道！”独臂老兵沙哑地接上话，那只独眼在昏暗中闪着锐利的光，“所以，大秦皇朝在这里常年驻扎着最精锐的边军——‘北戎军’！

统帅是威名赫赫的武威侯，传说修为深不可测，至少是元婴后期的大能！

北戎军三十万铁甲，镇守雄关险隘，像钉子一样扎在这里，是咱北疆最硬的脊梁骨！

也是唯一能震慑西凉、北狄，让他们不敢轻举妄动的力量！

想在这片地界混，得罪谁，也别得罪北戎军！

那是真敢杀人的主儿！”老兵的语调带着深深的敬畏。

“北戎军……”萧尘默默记下。

“对，这是官面上的第一大势力。”王老三点头，“但这北疆地下，真正说了算的，除了霍家，还有一家，那才是真正的庞然大物——天池宗！”

提到“天池宗”，连那埋头喝酒的络腮胡都抬起了头，眼中闪过一丝忌惮。
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