阮霄羽。

这个名字在无心意识中浮出的时候，他还想起了关于这个名字所携带的其他信息，那些信息在他散乱的记忆中如同被分隔在不同隔层中的液体，平日里各自停留在各自的容器中保持稳定，但在他看到那张脸的瞬间，那些容器之间的密封件出现了一次短暂的间隙，使少量液体从中渗漏出来，混合在一起后形成了一种足以被识别的组合信号。

阮霄羽是——魔心的上代持有者。

他是那道力量的容器中能够在较长时间段内保持控制和平衡的最完整的版本，在不包括中间那些短暂传递的前提下，他是在帝落之战第一阶段被称为魔帝之乱的那场灾祸的核心人物。

他是那场即将覆盖整个时代的浩劫的第一幕主角，是那道来自远古的力量在现代时间线上找到的第一个真正能够承载其全重量的宿主，如同一件在被长期流落后终于找到了一个足够坚固的支架来将其整个悬挂上去的重型器物，那个支架在开始承受重量之前并不知道自己将要支撑的到底是什么。

无心站在原地，目光以尽可能平稳的视觉信号继续观察着阮霄羽。

他注意到这名年轻男子的修为——筑基中期，在他这个年龄阶段来说算是平均水平偏下，但以无心对那道魔心力量的认知，那道修为的有限性很可能不是因为阮霄羽自身的天赋或努力不足，而是因为那道被植根在他体内的魔心力量在他成长过程中持续吸收了部分本应用于正常修炼的资源，如同在一片土壤中同时种植了两棵需要相同养分才能生长的植物，其中一棵的根系更为强势，在不被察觉的情况下将另一棵本应获得的水分和养料吸收了相当比例。

大师姐，我们来这里干什么？

阮霄羽的声音在那道打量结束后响起，音质比他预期的还要年轻一些，尾音处带着一种他在面对信任者时才会自然流露的轻微随意感，这不就是买卖一些普通物品的地方吗？

他话刚说完，前面的女子已经转过身来，伸手在他额上不轻不重地弹了一个脑瓜崩。

那一下的力道显然经过精确的控制——足以让他感到轻微的刺痛以便让他注意到自己说错话了，但又不至于造成任何实际的损伤，如同一段在纠正指令时使用了刚好能够引发反馈的最小功率输出，在不造成系统损伤的前提下完成调整。

阮霄羽在那道弹击中发出一道短促的吃痛声，他伸手在额头上揉了两下，面带几分怨气的表情看着她，但那表情中没有真正的愤怒，更多的是一种在他与她之间已经经过太多次类似互动后形成的、带有习惯性纵容色彩的不满表达。

慕婉柔收回手，以那道带着温柔但其中包容着某种深度的质感的声音解释道：霄羽。

再过不久，宗门就要去争夺灭世青莲了。

到那个时候以你的修为去实在是太危险了，所以宗门会在那时候让你独自去其他地方历练。

所以在临行之前，作为看着你长大的我，必定要给你挑几个伴，陪你一起历练。

阮霄羽听到那段话后，面上的怨气表情微微松动了一些，那道表情下的底色被他控制在原有范围内，但他的目光在那道解释中产生了一瞬间的柔和偏移，如同一段在被接收到的信号中附带了一个与预期相符的附加数据包时，接收端在处理完主要信号后对那个附加数据包的确认性响应。

可是……他开口时稍有犹豫，在一段短暂的停顿后继续问道，师姐，买卖人口不是有违道义的吗？

慕婉柔在听到那个问题后，面容上的温柔表情出现了极短暂的微变——那道变化的幅度非常小，如果不是正在专注观察慕婉柔对阮霄羽回应时的细微神态，几乎无法被注意。

那道变化如同在一段已经被播放过多次的录音中，在某一帧上出现了一瞬间的速度减缓，其持续时间短到在正常播放速度下几乎不可识别，只有当播放速度被放慢到足够精细的倍数时才会被发现。

那是一种复杂的表情——温柔、无奈、和一种更深层的、仿佛被某些她不愿触碰的记忆所压制的负重感，在那道表情中同时呈现，如同一段在同一段旋律中被叠加了不同音轨的乐谱，虽然所有音轨同时播放时听起来是和谐的整体，但若单独听其中的某一条，会听到与整体不同的内容。

她以一种似乎已经准备过很久的方式来回应这个问题，语气中带着温和教导的质地：顶嘴。

当今这个世道太过于混乱了，太多的百姓流离失所，你我救不了所有人。

所以与其让他们在外面活活冻死、饿死，能在修行界活命就已经算是很好了。

挑一个有眼缘的，就当是给他一条活路吧。

无心站在房间内的固定位置听着那段对话，他能从她话中的语调里分辨出一种与她说话内容不完全匹配的质感——就像一件外表看起来完整光滑的陶器，拿在手中时却发现它比看起来更轻，内部可能有空洞。

她的话的内容是合理的、在那个环境下可以被接受的，如同在寒冷的雪地上摆放一件看似能保暖的衣物，你无法说它不能提供一定程度的保护，但也无法确定那件衣物在更深的层面上是否真的完全适合穿衣者的身体。

阮霄羽低头听完了她的话，他没有立刻回应，只是安静地站在她身边，目光在房间内地面的某一块木板上停留了一段时间。

他在这段时间里没有进行争辩或反驳——他知道那些话虽然听着有些不舒服，但他在前往这里的路途中同样见到过那些蜷缩在店铺前的身影，他知道如果自己不被面前的师姐和其他宗门中的同门所接纳和照顾，他很可能也会成为那些身影中的一员，只是他所属的宗门给了他一个可以站立的位置，使他不需要坐在那些寒风中。

他在那道沉默的末尾抬起头，目光中带着一层如同在自我说服后形成的确认色彩，看向慕婉柔时开口说：好，我听师姐的。

慕婉柔在听到那个确认后回以一道微笑。

那道微笑在他视线的覆盖范围内看起来是温暖而真实的，如同在被长时间冰封后的土壤中探出的一株不畏严寒的叶片，在存在的那一刻确实带着绿意。

但如果是无心通过他此时此刻的观察角度——以第三者、时代旁观者的身份，同时拥有了超过当前时间节点的后见之明——那道微笑看起来就会带上一种不同的颜色，如同一段在被记录时本应是纯粹色彩的图像，在经过了长期的化学变化后，在某些区域出现了与最初不同的色调偏移，需要知道原版颜色的人才能辨认出那些偏移的位置和程度。

接待他们的管事在确认双方已经完成了初步的交流后，以适度的热情引导他们走向房间后方另一条走廊，那条走廊比之前的更窄，两侧的墙壁上每隔数步悬挂着一盏油灯，油灯的光焰在持续燃烧中释放的微弱热量使走廊内的温度比主厅高了约两度。

他们穿过走廊后进入了一个新的空间——一间比主厅更大、布置更加集中的选看室。

那间选看室的格局与无心刚刚站立等待的房间相似，但中央的置物架被替换为了更密集的展示位，那些展示位由半人高的木质隔板分成不同的单元，每个单元中有一到两个人站立着，穿着与无心相似的灰蓝或深褐色衣袍，面朝着房间中央的通道，如同在一段被按照特定顺序排列的多媒体信息库中排列的档案索引，等待着来访者以扫描的方式浏览和选择。

阮霄羽在进入选看室后开始沿着展示位之间的通道缓步移动。

他在经过每一个单元时都会放慢脚步，以目光在站立者的面容和姿态上停留数息，然后移开继续向前。

那些被观察的人中有些年纪偏大、阅历已深的面孔，有些则与他年龄相仿，还有几个看起来比他还小的身影在厚实的衣袍下显得身量不足。

无心被安排在了选看室中段偏后的位置。
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