无心在咬第二口面饼时想的是限额意味着竞争不仅存在于灵渊界内部，也存在于进入灵渊界之前的入口处；阮霄羽在想的是限额意味着他需要在这半个月内把自己的状态提到最高，才不至于在争名额的第一轮就被刷下来；顾岸生在想的则是以他当前这个修为水平，他是否有能力在与那些大势力的精英弟子争夺中占据一席之地。

那我们这几天就先别乱逛了。

无心咽下第二口面饼后说，把时间和精力先集中在提升状态和收集情报上。

知己知彼，半个月后才有底气去争。

阮霄羽点头，顾岸生也点头。

三人在那道以低音量的交流中达成了共识，在那段共识形成后，又在长凳上坐了一会儿，各自以目光扫视着广场四周不断流动的人影和铺展在午后的天元城轮廓，以这片刻的静止作为进入下一段高强度行程前的缓冲。

那日傍晚，他们在距离广场约一里处找到了一家价格适中的客栈住了下来。

客栈的房间在二楼，临街一侧有窗户，窗外的街道在天黑后依然有人声和灯火，不过那些声音被窗页的厚度和夜间的距离削弱后，传入室内时已经变成了一种柔和而连续的低频背景音，如同在一段播放中的音频上施加了一层低通滤波，保留了声强的主要起伏但滤除了高频的尖刺成分。

无心在房间内坐了一会儿，在完成一轮灵力运转后站到了窗前，看着窗外街道上的那些在夜幕下依然移动的人影和持续亮着的店招灯光，他的脑海中正在回放着这一整天收集到的所有信息碎片——天元的地脉分布模式、城中那些高阶修士的灵力等级分布、灵渊界的开启时间和位置、以及那座被多次提到的旧墟的名称和方位——并将它们在自己意识中的那张地图上进行逐一的坐标标定。

灵渊界开启前的这半个月，他将以这段时间来完成几件准备工作。

第一件是确认自己的战力恢复情况，他体内的时间法则沉积层在经过了近一年的持续消磨后已经薄了约三成，如果他能在灵渊界开启前将有效输出提升到金丹巅峰左右，他在界内的存活率会有显着提升。

第二件是收集更多关于灵渊界内部地形和年轮之木具体位置的情报，那些信息不会出现在公开的告示上，但他可以以某些方式进行侧面获取。

第三件是做好进入一个中千世界所需要的基本物资储备——高阶疗伤丹药、修复法器的基础材料、以及能够应对多种环境变化的防护装备。

而排在那些准备工作清单的最末，还有一件他无法提前准备的、只能在天元城中寻找机会去完成的事情——那与他在这个时代最初从北境往南来时心中便一直存着的一个目标有关。

他需要找到足够的信息来源，来理解那件在万年之后的时代以紫络晶共生体之名记载的灾祸的源头和机理。

在到达天元的第三天，无心在晨间单独出了门。

他在出门前留了一张字条在桌面上，内容只有简短的几行——去城中办些事，傍晚归。

他将那张字条以镇纸压住角落后，便推门沿着走廊走下了楼梯。

晨光在天元城的街面上才刚刚铺展开来，街道上的行人和店铺活动比午后少了约一半，店招在无风的晨光中垂着，少数几家早开的铺子已经摆出了当日的货品。

他穿过了一片在上午时分人流量适中的商业区，经过了两个十字路口，转向了一条比他这几天走过的主要街道更窄一些的巷道。

那条巷道的路面铺设的是另一种颜色的石砖，偏暖的浅褐色调，砖面上有细密的防滑纹路被长期踩磨后依然残留着的凹痕。

巷道两侧的建筑以更高的墙体和更少的窗面为特征，门窗的材质也比主街上的店铺更加厚重，如同一个在通讯架构中处于更内层网络的结构，其访问入口的认证机制比外层的更为严格，需要通过一道以上的安全校验才能进入。

无心停在了一幢高塔前。

那座塔的基座占地面积约五丈见方，塔身从地面向上逐层收窄，在晨光中可以看到其表面以精确的几何规律排列着不同窗口位置和大小，使整座塔在视觉上呈现出一种高度的秩序感和设计感。

塔体由浅灰色石料砌成，石面的拼接处平整到几乎看不到接缝，如同一段在持续更新的代码库中那些被重构次数最少的模块，其内部结构在多次审查中已经优化到了改动最小化的稳态。

塔的入口处有一道宽度约可容纳两人并行的门洞，门洞两侧各站着一名守卫。

他们的衣袍是统一的深蓝色，左胸前有一枚以金属线绣成的纹样标记，衣料在站立姿态下形成的褶皱数量极小，表明他们在保持该姿势的时间已经比普通站岗更加长久。

他们的修为约在筑基后期到金丹初期之间，面部表情处于那种在长期执行固定任务后自然形成的既不过于警惕也不过于松弛的中性区间。

无心在走近那道门洞前约十步时，离他较近的那名守卫以一道不重但清晰的声音开口拦截了他的继续接近：站住。

丹阁重地——除了特殊客人和炼丹师之外，闲散人员一律免进。

那道声音的内容和语气都没有超出无心对这类禁区的预期。

他在那声拦截下达时停住了脚步，停驻位置恰好停在距离门洞约十步处，那是他在走近时就已经通过对方的视线焦距变化判断出的一个会在对方不感到压迫的前提下停止的舒适度边界。

他没有因为那道拦截而表现出生气或急躁的姿态，反而在那道拦截的话语中辨认出了这地方之所以能保持其在上古时代高度特异地位的原因之一：规矩的严格执行度。

麻烦贵阁鉴定一下。

无心在停步后以一道平和的声音回应，同时从袖中取出了一只封闭的白瓷瓶。

那只瓷瓶的高度约两指，表面以素色烧制，没有任何额外装饰，在晨光中呈现出一种在未上釉的部分具有的自然润泽感。

他将那只瓷瓶以一道经过计算的不快不慢的速度递向守卫的方向，手腕在递出时呈现出一道使瓶身在交接过程中不会因重力而倾倒的角度调整：看看我是否有进去的资格。

守卫看了他一眼，伸手接过了那只白瓷瓶。

他在接过时以一道极快的视线扫了一下瓶体的外观，然后将瓶口的密封木塞拔开，向内看了一眼——只是那一眼就足以让他辨认出瓶内丹药所散发出的灵力层次和色泽特征，如同在一段被加密的数据流中虽然无法解读具体的内容，但可以从其头部的协议标识快速判断出编码方式所属的族系。

他的目光从瓶体上抬起来，转向无心，那双眼睛中的神色从早先的例行拦截模式出现了一次可识别的偏移：这是你炼的？
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