顺着脚印走，不会迷路。

脚印是路的路标，路是回家的方向。

林渊顺着云苍真人的脚印走了三天。

脚印从山门口开始，一级一级地往下延伸，踩在青石板上，被露水打湿了，边缘糊了，但还在。

炼虚期的脚印不是踩在石头表面，是踩进石头里的。

青石板的表面被踩出一个个浅坑，坑底比周围低半寸，雨水积在坑里，阳光把水晒干，留下一圈一圈的水渍。

云苍真人的脚踩上去的时候，坑底的石头被压得更实了，颜色比周围深了一层，像一块被反复揉搓的面团。

石阶一共三千六百级，前一千级脚印深，中间一千级脚印浅，后一千六百级脚印时深时浅。

深的时候他在想事情，浅的时候他在走路。

深浅之间隔着一道坎，坎在两千级的位置。

过了两千级，他走得快了，不是不累了，是过了那道坎了。

楚狂歌走在左边，低头看着那些脚印。

他数了第一天前一千级有多少个脚印，深的多少个，浅的多少个，时深时浅的多少个。

他数着数着就乱了，不是不会数，是分不清哪些是云苍真人的，哪些是别人的。

五千年来无数人走过这条石阶，外门弟子、内门弟子、各峰长老、三位峰主、大长老，还有云苍真人自己。

五千年的脚印叠在一起，一层盖一层，像千层饼。

他的眼睛分不清五千年和三天，能看清三天。

他只看最上面那层。

沈惊鸿走在右边，不看脚印，看远处的山。

山是灰白色的，和天一个颜色，分不清哪里是山哪里是天。

云苍真人在山里，走了三天了，走了很远，远到看不见了。

但她知道他还在北边，大长老说的，道在北边。

道在北边，人就在北边。

道不会丢，只会藏。

人也不会丢，只会藏。

藏在北边的某座山里，等别人来找。

第三天傍晚，脚印到了一座山的山脚下。

山不高，光秃秃的，石头是灰白色的，和北荒的天一样。

山脚下有一块石头，石头上坐着一个人。

白衣，白发，白须。

手放在膝盖上，闭着眼睛。

衣服上全是灰，灰是山上的石头风化后落下来的粉末，灰白色的，和北荒的天一个颜色。

灰落在他身上，他不掸，掸了还会落，落了再掸，掸了又落。

他在这里坐了很久，久到身上落了一层灰。

灰尘很薄，薄到能看见底下的白色。

他又没坐多久，几天，也许十几天。

北荒的风沙大，一天就能落一层灰。

林渊站在远处看着那个人的背影，看了很久。

背影很瘦，肩胛骨的轮廓从道袍下面凸出来，像两把刀。

他以前没有这么瘦，当了宗主之后瘦的。

当了宗主之后事情多，操心多，吃饭少。

五千年的操心把一个人从胖操心到瘦，从瘦操心到干瘪。

他迈步走过去。

脚下是碎石和泥土，踩上去嘎吱嘎吱响。

碎石是石头风化后裂开的小颗粒，棱角很尖，踩上去扎脚。
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