当他走到队伍末端时，队列中传来一个不同于前面所有回答的声音——

带着柔软的气流从队伍中段溢出：

“爹爹抱。”

那声音奶声奶气，尾音微微上扬，像是刚刚学会用这个词来确定一个位置。

慕容复停下脚步，侧过头去，看到队伍末端第三排的位置，一个小小的身影正举着两只胳膊，朝他探出身子。

那是一个三岁左右的女孩，穿着浅粉色的短衫，头发被细心地梳成两个小髻，脸上挂着一种因为发现了可以呼喊的对象而露出的笑容，眼角弯弯的，像两枚被风吹皱的旧水面。

他弯腰将她抱了起来。

她的身体很轻，双手在触及他衣领的瞬间自然合拢，揪着那一小片衣料不放。

她靠在他肩侧，咯咯笑了起来——

那笑声短促而轻盈，像是泉水漫过河岸时拍打石头的细响，又像是春天第一阵风吹过屋檐下悬挂的旧风铃，带着一层尚未被任何后续声音覆盖过的清亮。

那阵笑声从她的喉咙里涌出来时没有任何过渡，也没有经过任何修正，只是以最完整的方式落在空气中，在庭院里短暂地停留，然后被风吹散。

慕容复抱着她站了一会儿。

他低头看着那张靠着他的衣领还在不断颤动的小脸，没有立即将她放下。

他感觉到她的小手在他肩头轻轻拍了两下，像在确认那件衣料确实存在，然后他弯下腰，将她轻轻放回地面。

他的手在她头顶停留了一下，然后收回身侧。

“乖。”

他的声音不高，但每一个字都稳稳地落在了她面前的地面上。

他转身向大门方向走去。

走出别院的大门时身后传来孩子们叽叽喳喳的声音，像一窝雀，在日光下此起彼伏地鸣叫，各自以不同的频率和方式填补着彼此之间的空隙。

他没有回头，继续沿着石阶向下走去。

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慕容萱跟了出来。

她在门廊下停了一步，等到慕容复走完那段石阶后在马前站定时才开口。

她的声音不高不低，像一枚正在被放置到对应位置的棋子：

“爹，最小的几个该起名了。”

慕容复站在马旁，没有立刻上马。

他没有回头，像是在那段距离中让声音自然穿过门廊与石阶之间的空隙：

“叫慕容芷、慕容荷、慕容莲。”

他选的三个名字都是以花为名。

他顿了顿，又补了一句：

“让她们学些女红和诗书，不必个个都练武。”

那句话说出口时他保持着面朝前方。

“总得有人……替她们的母亲好好活一遍， 我……”

他的声音不高，像是正在以尽可能低的音量完成一句已经被他存放了很久的话。

慕容萱站在门廊下，望着那道正背对着她站在马旁的身影。

他没有上马，也没有转身，那道背影在春日午后的日光中站了一会儿，像一枚正在以固定角度保持着自己位置的旧标记。

慕容萱没有追问那个“我”字后面的内容，只是微微点了点头。

然后她站在门廊下望着那道身影踩镫上马、勒转马头，沿着来路慢慢消失在城西的街巷深处。

马蹄声在巷口逐渐远去，穿过一片正在抽芽的行道树，被初春的风吹散到更远的方向。

像一层正在缓慢铺展的薄雾，沿着街巷边缘的轮廓不断扩张，在那匹马的蹄声远去后依然持续地存在了一段时间。
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