族里一个堂兄弟带他出门放风筝，回来的却只有一个人。

那个堂弟哭着说，他只是钻进麦田里撒了泡尿，回来人就不见了。

母亲疯了似的四处找，村里人帮着寻了几天，有人说看见一个陌生汉子抱着个哭闹的孩子往渡口方向去了。

母亲追到渡口，只看见河水泛着浑黄的浪，连个鬼影都没有。

此后母亲便不大说话了。

她坐在父亲生前常坐的那张椅子上，一坐就是一整天，手里攥着弟弟穿剩下的一只小鞋，眼睛望着院门口那条土路，目光空得像两口枯井。

岳珠儿跪在她膝边，一遍一遍地唤她，她有时应一声，有时不应。

半个月之后，母亲也去了。

临去前一夜，她忽然清醒了些，拉着岳珠儿的手，说珠儿，你要好好活着。

次日天不亮，岳珠儿醒来时，母亲的手已经凉了。

族里的叔伯们都来了。

他们围在堂屋里，讨论的不是怎么帮这个孤女办后事，而是岳家剩下的那一百亩田怎么分。

伯父，叔父，堂兄，一大帮人为田契的归属吵得面红耳赤，几乎要打起来。

仿佛跪在灵堂里的岳珠儿不存在一样。

此时尚不知人心险恶的岳珠儿愤怒地站起来，红着眼睛嘶吼着，谁也别想要我家的田地！

我岳珠儿要招赘生子，继承家业！

然后，她被五花大绑。

他们用一顶小轿把她送进了澶州城的花街。

她一路上都没有哭。

眼泪早就流干了。

老鸨收了她的裤腰带，收了她的簪子，连床柱子都用棉花裹了。

她把被单拴在床柱上，躺在地上挂着脖子。

窒息的痛苦，让她觉得死亡的过程格外漫长。

她还记得，母亲说，珠儿，你要好好活着。

可她没法忍受自己的活着，玷污了父母一辈子的名声。

昏昏沉沉间，门突然被撞开，她被人拎起来，冷水泼在脸上，她咳出眼泪，咳出胃里的酸水。

见她活过来，老鸨扬起手，就要赏她几巴掌，却被人止住了。

是田嗣宗。

他替她赎身，用一顶体面的小轿把她接出了那扇门。

他把她安置在一处清净的院子里，给她新衣裳，给她热饭热菜，说话温声细语。

他说当初与她一面之缘，念念不忘。

得知岳家出事，他辗转打听到她的下落，实在不忍心看她沦落风尘，才出手相助。

他说这话时叹了口气，眼底满是悲悯，和对命运无常的感叹，“真是造化弄人。”

岳珠儿听着，眼泪终于流了下来。

她以为这是命运在把她碾碎之后又施舍了一点慈悲。

她甚至跪在母亲灵前，心里默默地告诉母亲，娘，珠儿不再是孤零零的一个人了。

田嗣宗的正室夫人是一年后出现的。

几个粗壮的婆子闯进院子，劈头盖脸一顿棍棒。

她被按在地上，脸贴着冰凉的青砖，听见夫人拔下簪子刺向她脸颊时，那闷闷的响。

她疼得浑身发抖，血沿着下巴淌进衣领里，温热的，粘稠的。
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