腊月初八的“群见”，天子御前问话，太惹眼。

苏遁很担心蔡氏兄弟为了阻拦自己顺利科举，谋划什么阴招。

比如，买通一些亡命之徒，制造一场“意外”。

毕竟，开封城地下的“无忧洞”里，盘踞着鼎鼎大名的黑帮团伙“鬼矾楼”。

（陆游《老学庵笔记》：京师沟渠极深广，亡命多匿其中，自名为“无忧洞”。

甚者盗匿妇人，又谓之“鬼樊楼”。

国初至兵兴常有之，虽才尹不能绝也。）

苏遁虽然从未打过交道，在汴京生活了这么多年，多少耳闻过。

就算蔡氏兄弟不找那些亡命之徒，只是找些泼皮，蓄意生事，混乱中断了自己的手，也有可能。

所以，这些天，苏遁几乎足不出户。

三兄弟与苏时、苏晖两位堂兄，并堂侄苏元老聚在南园，考前冲刺，晨起拟题，入夜互批。

绍圣元年五月，哲宗亲政后，再次更改进士科举政策，诏罢试诗赋，专治经术。

省试共有四场，第一场试大经义三道、《论语》义一道；第二场试中经义三道、《孟子》义一道；第三场试论一首；第四场试子、史、时务策二道。

（《宋史》）

经义为了稳妥起见，背的都是王安石的《三经新义》，大家早已滚瓜烂熟。

剩下的论和策，就靠多写押题了。

每天轮流一人出题，众人共作，各自作完再轮着挑刺，修改，务必尽善尽美。

当然没指望一定押中考题，但要是真押中了，也是皆大欢喜。

苏遁可没有晏殊的迂腐，发现考题做过，还要说破换题。

可年节将至，苏遁再谨慎，也不能当真闭门不出。

京城里的一些苏家的故旧，像驸马王诜，苏过岳父家范家，苏远岳父黄家，年节下人情往来，必不可少。

还有眉州乡党的聚会，苏遁的一众后援团的文会，也得时常抽空参加一下，热络一下感情。

好在，苏遁一早料到在京中不会太平，是以，之前周同告假回家，他就让周同帮忙再高薪聘请一些道上的兄弟，做半年护卫。

又让堂兄苏适（kuo）把史氏，两位堂姐，连同苏适的家小，一并从颖昌接到汴京，以免有人打苏家这些妇孺的主意。

南园的护卫，都是从三味书屋和三味田庄抽调来的。

这些人练了五年八极拳，身手了得。

外头又有高俅，早把宜秋门这一片的泼皮把总、丐户团头料理得服服帖帖。

南园内外，如铁桶一般。

今日苏过，苏远，苏遁兄弟三个出门，除了周同、高俅随行，又带了六个护院。

一行十来人，骑着高头大马，戴着蓑衣斗笠，冒着小雪，出了内城的宜秋门。

马并不是自家的，而是租赁的。

汴京城里，租驴租马租车业务都有，价格还很亲民。

（北宋王得臣《麈(zhu)史》：“京师赁驴，途之人相逢无非驴也”。）

租一匹马，一天只需要一百文。

（《东京梦华录》：“寻常出街市干事，稍似路远倦行，逐坊巷桥市，自有假赁鞍马者，不过百钱”。）

十一人十一匹马，统共不到两贯钱。

大宋缺乏养马地，马匹主要供军队用，民间马匹较少。

这样十来骑走在路上，免不得引人侧目。

苏遁也不愿招摇，可要去的地方有点远，骑驴太慢了。

沿着蔡河一路向南，出了外城的广利门，一行人直奔汴京西南八里外的三味小镇而去。
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