没有休息时间。

锐刺不知何时已经出现在附近，鞭梢在空中虚抽一记，敲击出刺耳的“继续”节奏。

克里瓦克斯深吸一口灼热的空气，转身，再次走向“三号堆”。

一次，两次，三次……循环开始。

抱起，行走，放下，返回。

路线固定，动作重复，时间在沉重的脚步和矿石摩擦声中缓慢流逝。

每一次往返，他都更加注意脚下的路，观察默石的动作，调整自己的姿势。

他尝试模仿默石那种稳定、高效的步态，发现确实能节省一些力气。

他也开始留意通道中的细节：哪里地面相对平整，哪里湿滑需要避开，哪里转弯角度刁钻需要提前调整。

单调，疲惫，但必须坚持。

锐刺的鞭子如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，那刺耳的破空声和抽打在别的工蜂甲壳上发出的闷响，时刻提醒着懈怠的代价。

不知往返了多少次，日落（如果地下有日落的概念）的标志似乎是火盆的光芒被调暗了一些，洞窟内的光线变得更加昏暗。

锐刺终于发出了停止的敲击指令。

克里瓦克斯和队友们放下最后一批矿石，几乎瘫倒在地。

节肢仿佛不属于自己，甲壳下的肌肉酸痛不已。

空气中弥漫着工蜂们散发的浓重疲惫信息素。

锐刺走过来，复眼扫过他们搬运的矿石堆，似乎粗略清点了一下。

他没有表示满意，也没有表示不满，只是敲击道：“食物。

那边。”鞭梢指向洞窟另一侧一个冒着蒸汽的简陋石槽。

食物是粘稠的、灰绿色的糊状物，散发着一种混合了真菌和矿物质的古怪气味。

没有选择，没有美味可言，只是维持生存的能量来源。

工蜂们麻木地围拢过去，用口器或前肢舀取，沉默地进食。

克里瓦克斯也挤过去，尝了一口。

味道难以形容，粗糙，带着土腥味，但确实能缓解强烈的饥饿感。

他强迫自己吞咽，同时观察着周围。

工蜂们各自进食，几乎没有交流。

快腿吃得很快，边吃边警惕地东张西望。

钝甲狼吞虎咽，发出吧嗒声。

默石则吃得慢而仔细，仿佛在品尝，又仿佛只是机械地完成进食程序。

锐刺站在不远处，鞭子垂在身侧，复眼冰冷地扫视着进食的工蜂们，信息素中充满了不耐烦和毫不掩饰的蔑视。

在这里，他们只是工具，消耗品，编号。

效率低下，就会挨鞭子；受伤无用，就会被淘汰。

柔丝在育婴室的“清理”，在这里以另一种形式，日复一日地上演。

克里瓦克斯吞下最后一口糊状物，感受着能量缓慢流入疲惫的身体。

他看向默石，对方已经吃完，静静趴伏着，复眼半闭，仿佛在休息，又仿佛在倾听什么。

第一次搬运任务完成了。

他活了下来，没有出错，还得到了默石一次无声的帮助。

但这只是开始。

在这巨大的、轰鸣的、充满粉尘的熔炉里，日复一日的重复，才刚刚拉开序幕。

而锐刺那冰冷的眼神和随时可能落下的鞭子，提醒着他，这里没有温情，只有服从与效率。
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