北境冰原的边缘,在三人脚下缓缓铺开。
离开苍云山脉后,地势一路抬升。
起初还能见到成片的针叶林,墨绿的树顶顶着积雪,林间偶尔闪过雪兔、松貂之类的小型野生幻灵,都是虚灵初期的水准,见了人便飞快窜进雪层里。
越往北走,林木越稀疏,渐渐换成了低矮的冻土苔原,野生幻灵的种类也少了大半,只剩些耐寒的冰系低阶种在雪层下苟活。
再往前,便是连绵不绝的冰蚀台地。
台地上覆盖着终年不化的坚冰,冰层厚得足以承载成群的角马狂奔。
冰面上纵横交错着无数裂缝,深不见底,裂缝边缘泛着细碎的幽蓝色微光,那是冰层深处埋藏的古代封印灵力残留,在极寒中封存了千年,至今仍在缓缓逸散,像冰里嵌了细碎的星子。
裂缝附近偶尔能见到冰鳞蜥的身影,巴掌大小,通体冰蓝,虚灵中期的野生幻灵,靠吸食冰缝里逸散的微弱灵力为生,世世代代都活在这冰原上,永远长不大。
许川蹲在一条冰缝边缘,将灵力感应石贴在冰壁上。
指尖的灵力缓缓注入,感应石表面泛起淡蓝的光晕,数值在仪器屏幕上缓慢跳动。
片刻后他站起身,拍了拍膝盖上的冰屑,镜片上凝了层薄霜。
“冰层深处有极微弱的时空系灵力波动,和火焰戈壁古灵脉探测到的撞击信号同源。”
他推了推眼镜,“强度不高,但频率极稳。
我推测北境的撞击信号不是单一节点发出来的,是整片冰原底下埋着守界者时代的古灵力网络,信号在节点之间来回传导,每传一次就增强一分,就像有人在冰原深处敲音叉,声音在冰层里反复震荡,越传越响。”
他摊开从柳明远处带来的封印分布图,指尖点在霜渊峡谷外围的几个红色标记上:“前面不远就是蛮族部落的接应点,学府加密频道已经对接过,对方答应在那儿等我们。
沿途冰原上野生幻灵不多,大多是虚灵中前期的冰系种,没什么威胁,但要小心冰牙狼群,蛮族驯养的就是这种,野生的更凶,一群十几只,都是虚灵后期,遇上了很麻烦。”
张秦颔首,抬眼望向冰原上空:“雷纹小蝠,先探路。”
雷纹小蝠双翼一展,化作一道雷光窜入冰雾之中。
它雷光色的双眼穿透弥漫的寒气,将数里内的灵力波动尽收眼底。
这小家伙看着不起眼,性子却极其谨慎,飞掠时刻意避开了所有灵力异常的区域,连冰裂上方都绕着走。
片刻后,空中传来一声短促的低鸣,音调和往常示警的频率不同,带着几分凝重。
张秦神色微凝。
雷纹小蝠传回的感知里,接应点附近有极淡的暗影系灵力残留,纹路走势和天璇宗暗曜石信件上的符文密文如出一辙。
那是叛誓派的气息。
除此之外,还有十几道冰牙狼的灵力波动,都停在接应点洞口,气息驯顺,不像是野生狼群。
张锋瞬间握紧了刀柄,指节微微发白。
刀身上的暗影符文在寒风里泛起冷冽的光泽,暗锋狼伏低身体,猩红的竖瞳死死盯住冰雾深处,喉咙里滚出低沉的呜咽。
凝灵期的威压顺着冰面散开,连周围流动的寒气都慢了几分,远处几只觅食的雪绒鼠吓得僵在原地,连滚带爬地钻进了雪洞。
“蛮族接应点被渗透了。”
张秦展开暗影领域,浓稠如墨的黑暗无声扩散,将三人尽数笼罩其中,“叛誓派残党在冰原潜伏已久,蛮族加密频道的密码大概率已经被破解,他们知道我们会来。”
他语速极快地分配任务,声音冷静得像冰原上的风,“张锋,从左侧冰脊绕后,清剿埋伏的人;许川,在接应点外围布警戒法阵,断他们增援;我正面突入。
暗影领域里,他们的感知会被压制大半,速战速决。”
他顿了顿,目光扫过冰原深处:“既然他们敢占着接应点等,我们就先把这颗钉子拔了——赶在冯老斥候他们遭遇同样的事之前。”
接应点设在冰脊下方一处半天然的冰洞里。
洞口挂着厚重的兽皮帘,两侧堆着半人高的冰砖,砖面上刻着蛮族特有的图腾符文,用来抵御寒风和冰原野兽。
几只雪白的冰牙狼趴在洞口警戒,皮毛和冰雪几乎融为一体,只有幽蓝色的竖瞳在雾里亮着,像散落的碎冰。
这些冰牙狼都是蛮族驯养的幻灵,大多只有虚灵中期,一辈子都跨不出凝灵那一步,只能在冰原上做警戒的活计。
野生的冰牙狼更惨,食物匮乏,灵力稀薄,能活到虚灵后期都算族群里的佼佼者,凝灵更是传说中的事。
三人刚摸到洞口附近,冰洞深处骤然射出数道暗影灵力束。
不是冰牙狼的攻击,是藏在洞内的人动的手。
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