蛮族接应点的冰洞里，篝火烧得正旺。

橘红色的火苗舔着锅底，锅里的蛮族药茶咕嘟咕嘟冒着泡，暖意在狭小的冰洞里散开，驱散了入骨的寒意。

几只蛮族驯养的雪绒鼠在篝火边窜来窜去，捡食掉在地上的干粮渣，虚灵初期的小家伙不怕人，毛茸茸的很是可爱。

冯老斥候坐在篝火旁，木制义肢搁在冰砖搭成的矮台上，手里捧着一碗热气腾腾的药茶，白雾模糊了他脸上的冻伤疤痕。

他脚边的老冰牙狼趴在火堆旁，眯着眼打盹，难得有这么暖和的时候。

探查队员们在冰洞另一侧休息，裹着兽皮毯，重伤的已经由蛮族巫医敷上了冻伤药膏，脸色比在峡谷里好了不少。

他们的幻灵也各自趴在主人身边，借着篝火恢复灵力。

许川蹲在篝火另一边，面前摆着从封印核心带回的冰壁符文残片。

灵力波动监测仪的探头逐块扫过残片，屏幕上的数据不断跳动，和柳明远提供的北境古代符文标记做着逐点比对。

“符文结构完全吻合。”许川推了推眼镜，将屏幕转向张秦，“这些冰壁符文和柳前辈标注的北境古代符文是同一体系，但年代更早，至少早几百年。

也就是说，守界者设下霜渊峡谷封印之前，这片冰原上就已经有人用这套符文了。”

“北境古代符文，不是守界者创造的。”张秦坐在篝火对面，暗影小狐趴在他膝盖上，尾巴上的幽蓝火穗在火光旁轻轻摇曳，“守界者是后来者。

他们在冰原上发现了这套更古老的符文，然后融入了自己的封印术式。

寒渊分院的人，一直在研究这些古代符文。”

暗影小狐抬起头，用脑袋蹭了蹭他的掌心。

它刚吸收了些遗迹散逸的时空灵力，灵体比之前更凝实了些，可距离凝灵期的门槛，还差着关键一步。

萤渊的满月之夜，才是它的进阶契机。

张秦顺了顺它的毛发，心底清楚，只要这小家伙不突破，自己就永远要困在七级。

冯老斥候放下茶碗，从怀里掏出那本用油布包着的笔记簿，翻到其中一页递过来。

页面上画着一座冰封大殿的简图，还有几行潦草的标注，旁边还画了几种冰原野生幻灵的小像，标注着习性和危险等级。

“几个月前，我们测绘封印节点的时候，我独自摸进过西侧支谷的一条古道。

尽头是座被冰封的古代遗迹，规模不大，像废弃的宗门大殿。

殿墙上全是这种符文，还有几排石书架，卷轴都冻成冰坨了，但有块石碑保存得很好。”他指尖点在图中的石碑上，“石碑上刻的就是那句话，‘极寒之力，封存于此，守界者后裔，勿启’。

当时我不懂什么意思，只拓了碑文。

现在想来，那座遗迹恐怕就是北境古代符文的源头。”

“遗迹具体在什么位置？”张秦问。

“霜渊峡谷西侧支谷深处，入口被冰层封着。”冯老斥候用炭笔在笔记簿边缘画了道简易地图，标了几个参照物，“离封印核心直线距离不远，但地形绕。

沿途有一片冰牙狼的领地，都是野生的，十几只一群，虚灵后期，挺麻烦。

我当时只待了几个时辰，临走做了标记。”

“寒渊分院的人，大概率也找到那座遗迹了。”张秦将笔记簿递回去，神色凝重，“他们破解了古代符文，用来加固封印核心的防御。

那行‘守界者后裔，勿启’，不是警告别碰封印核心，是警告守界者后裔，别靠近那座遗迹。

寒渊分院的人不是守界者血脉，所以他们敢撬，也确实撬开了不该开的东西。

他们从遗迹里拿到了某种力量，用来强化封印防御、制造秘境强化傀儡，甚至维持分院据点。

但冯老说的遗迹，绝不止一座大殿那么简单——露出冰面的只是一角，主体全埋在冰层底下。”

冯老斥候沉默了一会儿，望着篝火跳动的火苗，缓缓开口：

“那片遗迹主体埋在冰层深处，大殿只是露出来的一角。

冰层底下有很庞大的灵力波动，比封印核心的极寒之力更古老、更沉。

我当时站在大殿门口，感觉脚下的冰在震，不是地震，是灵力脉动，从很深的地方传上来。”他顿了顿，声音低了几分，“我年轻时在北境做斥候，听过个传说。

说冰原深处埋着一座古城，比天璇宗老，比守界者时代还久远。

城里封着某种力量，能让普通幻灵蜕变成凝灵期。
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