“夫君放心。”云浅浅抿唇一笑，眼底映着炭火跳动的光，“这把刀，不止要快，还要让所有人看见刀锋的光。”

帘子落下了，隔绝了内外。

陆怀瑾那句话的余音，仿佛还挂在暖阁的空气里，带着一种平静的笃定。

他没有直接点兵西进，去碰瑕丘那座还在燃烧的孤城。

青州巡抚衙门的庞大机器，在孙干携带文书返回后的第三天清晨，才真正轰然启动，朝着兖州的方向，碾了过去。

先动的，不是刀兵。

是粮。

是药。

是人。

青兖边境，一片被叛军反复蹂躏过的荒滩。

这里原本是几个村子，如今只剩焦黑的断壁残垣，和空气中挥之不去的、淡淡的焦臭与腐气混合的味道。

天还没亮透，薄雾像一层脏纱，贴着地面。

远处，影影绰绰的，全是人影。

不是兵，是人。

是逃难的，是饥饿的，是眼神空洞麻木，只剩下求生本能，朝着传闻中“有粥喝”的青州边境，挪动的人形躯壳。

他们拖家带口，衣衫褴褛，像是被风吹来的枯草，聚在这片荒滩上，茫然地等待着什么。

或者，只是等待死亡。

然后，他们看见了。

晨曦微露时，荒滩的另一头，忽然竖起了一面旗。

旗很大，镶着边，在微风中缓缓舒展。

旗上不是凶神恶煞的军纹，也不是某个官老爷的姓氏，而是四个墨迹淋漓、笔力遒劲的大字——

“救民安境”。

旗下，是一夜之间冒出来的棚子。

不是草棚，是结实的木架子顶，铺着厚实的油布，足以遮风挡雨。

棚子一字排开，十几个，绵延开去，望不到头。

棚子前面，是更长的队伍。

不是流民，是人。

穿着统一的短打号衣，袖口扎得利落，每个人脸上都带着一种忙碌而有序的神情。

有人在垒土灶，巨大的铁锅架上去，火苗舔着锅底。

有人在搬运麻袋，沉甸甸的，袋口敞开，露出金黄色的粟米。

有人在劈柴，斧头起落间，木屑纷飞。

最显眼的，是粥棚前面，摆开的一溜长桌。

桌子后面，坐着人，面前铺着纸笔，神色严肃。

桌子前面，已经排起了队。

流民们畏畏缩缩，不敢上前。

直到第一口大锅的锅盖被掀开。

浓郁的米香，混着水汽，“轰”一声炸开，瞬间压过了荒滩上所有的气味——焦臭、尘土、汗酸、还有若有若无的死亡气息。

那香气太霸道，太具有侵略性，直往人鼻子里钻，往胃里钻，勾得人肠子都绞在一起。

一个瘦得脱形、眼窝深陷的老汉，佝偻着背，几乎是连滚带爬地扑到长桌前，声音抖得不成样子：“官……官爷……给口吃的……要死了……”

坐在桌后的年轻人，是陆子吟手下土地规划局的干吏，姓王。

小王没抬头，手里笔没停：“籍贯，原住州县，家中几口，逃出多久了？”

老汉愣住，嘴唇哆嗦，半天说不出完整句子。
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