调令送到海瑞手上的时候，他正在翻河南那本漕粮账册。

送调令的是吏部文选司一个八品小吏，站在门口不敢进来，把公文举过头顶，弯着腰递进去。

“海大人，吏部调令。”

海瑞接过来，展开看了一遍。

南京户部主事。

即日赴任。

他把调令搁在桌角，继续翻账册。

那小吏站在门口等了半天，没等到反应，小心翼翼地问了一句。

“海大人，您看这调令……”

“看了。”

“那您……”

“下去吧。”

小吏如蒙大赦，转身走了。

脚步声在走廊里越来越远，带着一股逃命的意思。

海瑞把账册翻到第二十三页，手指停在一行数字上。

南直隶凤阳府，漕粮折银，报三千四百两，实收一千九百两。

差额一千五百两，去处不明。

他拿笔在旁边批了个“查”字。

批完了，把笔搁下，拿起那张调令又看了一遍。

——南京。

倒也不算意外。

昨夜那个穿青布直裰的人走了之后，他就在等。

等什么，他心里有数。

海瑞从不高估自己在朝堂上的分量。

一个正六品的户部主事，在首辅面前连颗棋子都算不上。

顶多算棋盘边上碍事的一粒灰。

吹掉就是了。

但灰也有灰的好处。

灰轻，飘到哪儿都能落。

南京。

南直隶的漕粮账，他在京师只能隔着八百里批条子催。

去了南京，倒是能亲眼看看那些账是怎么做出来的。

凤阳府、苏州府、松江府——一府一府地查过去，比在京师写“着某某查核”管用。

海瑞站起来，把桌上那几本账册摞整齐，捆好，塞进一个蓝布包袱里。

调令说即日赴任。

好。

即日就即日。

他环顾了一圈这间值房。

一张桌，一把椅，一盏油灯，墙角一床薄被。

来京师三个月，没添过一样东西。
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