“去南京，是徐阁老的意思。”

不是问句。

是陈述。

海瑞没否认，也没接这个话。

“我去南京不打紧。

南直隶的账，我在京师查了三个月，查出来的东西越挖越深。

早晚要亲自去一趟。

调令来得正好。”

赵宁看着他。

这个人说“正好”两个字的时候，没有一丝赌气的意思，也没有故作豁达。

就是实打实觉得——正好。

——这就是海瑞。

被人当枪使他不肯，被人踢走他不怨。

他眼里只有那几本账册，那几千两银子的窟窿。

窟窿在哪儿，他就往哪儿钻。

“但有一桩事。”海瑞的两只手垂在身侧。

“南京户部主事，正六品，管粮务。

听着有权，其实没有。

南京六部是个摆设，谁都清楚。

我到了那边，要查账，要提审，要调卷宗，地方上的人凭什么配合我？”

赵宁没说话。

海瑞继续说下去。

“一个被京师踢过去的六品官，地方衙门见了，先掂量掂量你背后还有没有人撑腰。

有人撑，递个笑脸配合你。

没人撑——”

他停了一下。

“卷宗找不到了。

经手人调走了。

当年的账册被虫蛀了。”

赵宁嘴角动了一下。

这些推脱的借口，他在浙江修河堤的时候全听过。

一字不差。

地方上糊弄京官的手段，翻来覆去就那么几样，但样样管用。

“你要什么？”

“我要一样东西。

不多。

能让南直隶的人知道我背后有人就行。”

赵宁没犹豫。

他转身走到书桌后面，拉开右手边第二个抽屉，从里头取出一方小印。

印不大，青田石，拇指粗细。
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