胡宗宪坐下了，但脊背没靠椅子。

“赵阁老，胡某今天能坐在这里，是因为你。”

赵宁倒了杯茶递过去。

“不是因为我。

是因为蒙古人打进来了，朝廷需要一个能打仗的兵部尚书。

你是最合适的人。”

“最合适的人？”胡宗宪接过茶，没喝，“我是严嵩的门生。

满朝文武提起我胡宗宪，第一个字是'严'，不是'胡'。”

“那是他们的事。”

赵宁坐回去，跟胡宗宪隔了一张桌子。

“我只问你一件事——戚继光和俞大猷，带来了？”

胡宗宪的手指在茶盏边沿转了一圈。

“带来了。

都在驿馆。”

他顿了顿。

“赵阁老，你的信我收到了。

信上说让我带这两个人进京，我没问为什么。

但现在我要问了。”

“问。”

“你要带他们去九边？”

“对。”

“你一个阁臣，带两个武将去九边，干什么？”

“练兵。

选将。

修城。”

胡宗宪没说话。

他端起茶盏，喝了一口。

“九边的水，比浙江深十倍。”

赵宁靠在椅背上。

“我知道。”

“你不知道。”胡宗宪放下茶盏，身子往前倾了半寸，“浙江的事，改稻为桑也好，抗倭也好，对手是倭寇、是严世藩、是地方豪绅。

九边不一样。

你动的是军屯，是武将的世袭铁饭碗，是勋贵圈几十年经营出来的利益网。

你以为杨选为什么死？

不全是因为蒙古人打进来了。

是因为他碰了不该碰的东西。”

赵宁坐直了。

这话他想过。

军屯清册他翻了整整七天，数字对不上的地方比对得上的多。

蓟镇名册上六万军户，实际在营的不到两万。

其余四万人的粮饷去了哪里？

被吃了。

被从宣府到蓟州的大小武官一口一口吃干净了。

他碰的就是这块肉。

“所以我才需要你在京城。”

赵宁盯着胡宗宪。
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