同一时辰,金乡周宅。
周晓运刀落如雪,片羊羔薄如蝉翼,覆于灯上,透光见字——竟是《心经》全文。
座中盐商拍案:“周师傅这手‘玲珑脍’,当真天地无双!”
忽有锦衣人闯席,亮东厂牙牌:“督主有请。”
西厂废后,东厂势炽。
督主冯保,掌司礼监兼提督东厂,好奢靡,尤重口腹。
见晓运,不询菜式,先问:“可知‘天地无双宴’?”
晓运拜曰:“传闻永乐十八年,成祖宴八百使臣,席开天地二桌。
天桌三十六道,地桌七十二品,食毕,使臣三日不思乡味。
后成祖焚谱,此宴遂绝。”
冯保阴笑:“杂家得残谱三页,缺核心一味。
汝掌‘天厨苑’,复原此宴,功成,赏千金,赐六品冠带。
败,则诛九族。”
晓运垂首,见残谱首行朱批:“天地枢纽,在‘龙髓凤卵’。
然龙非凡龙,凤非凡凤。”
三、五味阁谜
郑好入京时,腊月二十三,祭灶日。
京都三千食肆,唯“五味阁”匾额倒悬。
掌柜独眼跛足,见赤金牌,独眼骤缩:“姑娘持此物,祸福难料。”
郑好奉茶细述。
掌柜摩挲令牌:“郑三勺乃吾师叔。
永乐二十一年,‘天地宴’后失踪,御膳房三十七人同日暴毙。”低声曰,“汝祖非流落,乃携秘遁逃。
东厂寻此牌六十年矣。”
忽闻马蹄疾,锦衣卫围店。
掌柜推郑好入地窖:“令牌可开暗门,通鲜鱼口。
速往正阳桥,桥洞第三砖有师叔遗物!”
地窖合,郑好执火折前行。
百步后遇铁门,牌嵌锁孔,门启。
内一石函,函中非金银,乃琉璃瓶三:一盛青盐,一贮黑蜜,一藏赤酱。
底压素笺,蝇头小楷:
“天地宴之髓,在调三才。
天盐取莱州湾初潮,地蜜采太行崖蜂,人酱酿济南府秋豆。
然三才需引,引在宫闱。
吾穷三十载,方知‘龙髓’乃大内金水河源头活水,‘凤卵’实西山凤凰岭下石髓。
成祖焚谱,非惧外传,因此宴本不可成——龙髓性烈,凤卵阴寒,合则剧毒。
唯一法可解:以郓城郑氏女血脉为引,调以三才,燃以心火。
郑氏女代代单传,皆夭于双十,盖因祖誓:郑三勺血咒护谱,后人二十岁前必入京解咒,否则血脉枯竭而亡。
今算来,汝恰满十九。
慎之!
慎之!”
郑好手颤。
忽闻头顶轰隆,掌柜惨呼:“快走!”
四、天厨杀局
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