来者是城东赵氏兄弟，兄名赵大，弟名赵二，为争祖产对簿公堂。

原来赵父临终前留下一张田契，写明“祖田三亩，兄弟各半”，然“半”字模糊，似“半”似“平”，兄弟各执一词。

赵大道：“分明是‘各平’，即二人平分，我年长，该得多些。”

赵二泣道：“父亲常说‘兄弟如手足’，定是‘各半’，一人一半才是公道！”

周知县细观田契，纸已泛黄，那字果是难辨。

他并不急断，只问：“今乃小年，二位可祭过灶王爷？”

二人皆怔。

周知县道：“且回去祭灶，明日再来。”

当夜，周知县换了便服，亲往赵家邻舍查访。

得知赵父生前最疼幼子，因赵二孝顺，每日为父推拿病腿三载不辍。

又闻赵大之妻刁悍，常指桑骂槐，赵父临终前三月，竟未吃过一顿安宁饭。

周知县心中了然。

次日升堂，却不提田契，只问：“赵二，听闻你为父推拿三载，可有此事？”

赵二垂首：“父病子侍，是本分。”

“赵大，你可曾为父推拿？”

赵大面红：“小人…经营铺子，繁忙……”

周知县忽拍惊堂木：“好个‘繁忙’！

本官已查得，赵父腿疾最畏阴冷，去年腊月，你妻将老人移至柴房，可有此事？”

赵大瘫软在地。

周知县取出田契，命人取水一碗，棉签一支，轻轻擦拭那模糊字迹。

原来那“半”字上头，竟有一点极淡朱砂印——是赵父按手印时，拇指沾印泥不慎沾染。

“此乃‘平’字无疑。”周知县道，“然本官另有一判：赵二侍父至孝，当得二亩；赵大未尽子责，得一亩。

多出那一亩，乃买你一个教训——父恩如山，岂是田产可量？”

兄弟皆服。

退堂时，周知县唤住二人，轻声道：“本官改了主意。

田仍平分，但赵大每年需从所得中取三成，为父做功德，可能做到？”

赵大叩首流血：“小人愿取五成！”

周知县颔首，望向堂前楹联，喃喃道：“百姓即儿孙…儿孙不肖，爹娘之心，痛如刀割啊。”

第三回青天泪

次年端阳，周知县却遇了从政以来最大难关。

境内白鹤观突发血案，住持青云道长被杀，凶器是供桌上的青铜烛台。

现场唯有三个小道士，皆指证是彼此所为。

三人都是孤儿，被道长收养，分别取名清心、清尘、清云。

案件离奇处在于：三人身上皆有伤，清心额破，清尘臂折，清云腿瘸，均称是搏斗所致。

但现场无翻乱痕迹，道长手中紧握半张符纸，上书一个“孝”字。

周知县连审三日，毫无头绪。

这夜，他独坐书房，反复端详那半张符纸，忽见“孝”字墨迹有异——下半截的“子”字，墨色较新。

“这不是同一时辰所写。”周知县猛然起身，“上半是旧字，下半是新的！”

他连夜提审三清。

先问清心：“道长最后与你说过什么？”
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