至西山，果见巨碑巍峨，上刻虫鸟篆文。

独翰林院老学士王怀古辨之，读曰：

“穷达本天命，昏昧在人心。

攀鳞非附势，献壁岂求真？

鳞者，龙之甲也，攀其鳞者，逆流而上，批其逆鳞。

壁者，国之器也，献壁非贡，乃碎璧明志。”

众皆愕然。

清执忽悟，问曰：“此碑何代之物？”

怀古抚碑叹曰：“碑阴有记：大汉征和三年，巫蛊祸起，有直臣书此。

后碑沉，今复现，岂非天意？”

第四回负戈之志

当夜，清执宿于西山野寺。

梦中见金甲神人，持戈而立，问曰：“尔知‘攀鳞空负戈’之意否？”

清执拜曰：“愿闻其详。”

神人曰：“戈者，改也。

负戈者，负改革之志也。

古来攀鳞之士，非附龙尾，乃持戈刺鳞，使龙知痛而警醒。

今尔等只知攀附，不知负戈，故曰‘空’。”

“然则‘献壁’何解？”

神人笑曰：“下和献璧，两足被刖而不改其志。

今之献壁者，多怀琼瑶以求宠，非怀顽石以明志。

壁之真伪，不在玉质，在献者之心。”

语毕，神人化为青烟。

清执惊醒，见案头多一古戈头，锈迹斑斑，上有“逆鳞”二字。

第五回吏隐两忘

清执得戈头，心志愈坚。

然同僚皆疏远之，谓其“癫症”。

独僧人道明，时来访谒。

道明本进士出身，曾任知府，因厌官场，隐于西山寺。

常歌曰：“羁怀吏隐忘，游躅俗僧歌。”

清执问曰：“师既通吏隐，可知如何两全？”

道明曰：“昔白居易有‘中隐’之说，谓隐于官场。

然老衲以为，真隐者，非隐于山野，乃隐于本心。

持本心而不改，处浊世而不染，是为真隐。

君今负戈攀鳞，正是吏中之隐。”

清执拜服。

自此常与道明论道，渐悟“高处何有低处好”之机：居高位者，见虚不见实；处下僚者，知苦不知变。

唯上下求索，方得真知。

第六回妖孽再闹

时近端阳，夸会将终。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........