沈司业托我护你一程。”

“有何凭证？”

老艄公自怀中取出一物，抛来。

燕卿接住，是半块玉佩，与他怀中那半块严丝合缝——这玉佩是离家时母亲所给，道是父亲遗物。

沈文渊竟有另一半？

“三十年前，你父燕明与我同袍，战西夏。”老艄公声音沙哑，“他为我挡箭而亡，临终托我：若他子习画，危难时助之。

沈司业前日传书，道你西行有险，请我暗中护送。”

燕卿鼻尖一酸。

父亲在他三岁时应征，再未归，只知战死沙场。

母亲郁郁而终，未曾细说。

“如何称呼前辈？”

“旧名早忘，唤我‘老江’便是。”老江摇橹，望向茫茫江水，“此番西行，恐不止一波人寻你。

除朝廷暗探，还有‘影楼’杀手。”

“影楼？”

“江湖第一暗杀组织。

传闻有人出重金，要取你性命，或…活捉。”老江目露忧色，“你曾祖当年，似与一桩惊天秘宝有关。

那秘宝，恐非仅传国玉玺那般简单。”

舟泊对岸，老江引燕卿入一小巷，进不起眼的客栈。

是夜，燕卿辗转难眠，取出怀中那半块玉佩。

玉佩雕云龙纹，龙目处有一极细微孔洞，对光可视，内似有物。

他寻来细针，轻探孔洞，竟勾出一卷蚕丝！

展开丝卷，上有蝇头小字，以秘药书写，遇空气渐显色：

“吾儿明鉴：若见此书，父当已逝。

燕氏世代守一秘：祖上青阳公，曾于终南山得《绘素天书》二卷。

上卷论画道，下卷…藏长生之秘。

青阳公悟上卷而成画圣，下卷则封存，钥即传国玉玺。

玉玺下落，绘于《江山万里图》真本。

然真本需以‘真绘道’观之，方可解。

父参半生，仅悟‘素为体，绘为用’，深愧。

汝若习画，当穷究绘素之辨，或可成…”

字迹至此而断。

燕卿心潮翻涌。

长生之秘？

绘素天书？

这已远超画道范畴。

窗外忽有极轻微响动。

燕卿吹熄灯，隐于帐后。

片刻，窗纸被舔破，探入一竹管，飘出淡烟。

燕卿屏息，袖中铁笔蓄势。

门闩被轻轻拨开。
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