景和三年，帝观星于灵台，见紫微晦暗，荧惑守心。

是夜召天官问对，天官伏地战栗：“天象主君臣易位，恐有物非人者窃鼎。”帝冷笑掷觞，琉璃碎地声如裂帛。

翌日颁《清源诏》，命工部督造“脑络”。

脑络者，金丝银缕织就，薄如蝉翼，覆于额前则与颅同化。

工部尚书郑沅领三千匠人闭关九十九日，出时双目皆盲，惟掌心托一锦盒。

盒开时满殿生香，有光如月华流转。

帝亲试之，额前金纹隐现，霎时闻得殿外侍卫心音：“今日午膳迟矣。”

越七日，百官早朝。

黄门侍郎徐慎出列谏曰：“昔尧舜垂拱而治，不窥人私。

今此物……”语未竟，帝抬眼视之。

徐慎忽匍匐在地，以额叩砖至血出：“臣有罪！

臣昨夜私议陛下新纳胡姬！”满朝悚然，乃知脑络已成。

腊月祭天，仪仗过朱雀街。

卖炭翁王十三跪于道旁，怀中幼女发颤。

帝辇忽止，帘内声淡：“汝怨米价。”非问乃述。

王十三骇极仰首，见帝指间金线微闪，如蛛丝悬日。

当夜，户部七官员弃市，新颁《平粲令》墨迹未干，血已渗入诏纸“恤”字。

自此，百官上朝皆覆铅粉于额。

然铅粉何阻？

工部新进“澄心镜”，悬于殿梁，照见铅下金纹如观掌纹。

大理寺少卿周砚私熔银壶为面甲，翌日被发现溺毙砚池，池中浮起金箔拼就四字：“朕见汝心”。

景和五年端阳，帝登凌烟阁。

西疆捷报至，将军李破虏献俘三千。

帝忽问：“汝左肋旧伤还痛否？”将军色变。

帝自斟酒：“当年雁门关，汝本可生擒突厥可汗，却私纵之，换金沙三斛。

然否？”琉璃盏碎，将军铠甲内衬的金屑簌簌落地，其声如泣。

是夜，将军府海棠花开重瓣。

李破虏跪坐中庭，以布拭剑。

忽闻檐角铃动，回首见黑影如幕——非夜非人，乃无面无目之玄衣卫。

剑未出鞘，额间金纹骤亮如烙铁，平生记忆皆化作光流，被吸入黑影所负铜匣。

天明时分，将军“病逝”讣告与西疆增设三镇公文同抵各省。

民间始有童谣：“金丝网，银丝网，网得人心织罗帐。

罗帐里，坐帝王，帝王额前明月光。”锦衣卫彻查三月，斩传谣者七百，童谣反传遍九州。

帝诏罢锦衣卫，新设“澄心院”，首座乃当年盲尚书郑沅。

澄心院不置刑具，惟置铜镜三千。

罪犯对镜而坐，镜中渐显其生平罪愆，观者自崩泪下。

有江洋大盗连杀十七人面不改色，却在镜中见幼时踩蚁，忽然癫狂撞壁。

狱卒清扫脑髓时，见其中金丝已生根须状。

景和七年惊蛰，异事生。

岭南进贡一猿，能作人言。
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