光之正中，虚明凝湛，观者各自见其形。

现於虚明之处，毫釐无隐，一如对镜。

明嘉靖年间，金陵城中有奇士秦鉴，字明心，居城东隅，庭前植竹百竿，门悬古镜一面。

镜名“虚明”，传为汉代方士以陨铁所铸，能映人心曲。

秦鉴素日闭门谢客，惟黄昏时分，对镜整衣冠，喃喃若有所语。

一日，金陵知府赵守仁夜访，见镜中影像竟非己身，而是一樵夫负薪图。

惊问其故，秦鉴但笑曰：“镜中所见，皆心中所藏。”赵守仁大异，归而病三日，醒后竟遣散府中半数仆役，人皆不解。

时值江南梅雨连绵，城中忽传瘟疫。

患者初时昏沉如醉，继而双目见虚影，终至癫狂。

医者束手，百姓惶恐。

有游方道人指秦宅古镜曰：“此乃妖物作祟，当毁之。”众人持火把欲焚其宅，秦鉴启门出，衣冠整肃如常。

“诸君欲毁镜，可知镜何以虚明？”秦鉴引众人入庭，时值申时三刻，日光斜照镜面，镜中忽现万千光点，如星河倒悬。

众人各自观镜，农者见麦浪翻涌，商贾见珠玉盈箱，书生见金榜题名，乞儿见珍馐满案。

一童子忽指镜惊呼：“彼处有黑气弥漫！”

镜光流转，果见城中各处皆有黑气升腾，最盛者乃城西米商周氏宅邸。

众人面面相觑，周氏素以乐善好施闻名，家中设粥棚已三月有余。

秦鉴抚镜叹道：“虚明鉴心，黑气非疫，乃人心之疴。”言毕取素绢覆镜，光敛影收。

是夜，秦鉴携镜至周宅，请见家主周世昌。

周世昌年过五旬，面如满月，笑迎宾客。

秦鉴不言，径自悬镜于堂前，取火折点燃三柱线香。

青烟袅袅，镜面渐明，竟映出地窖景象：白米下埋沙石，赈灾银中掺铅块，更有一密室藏匿数十袋霉米。

周世昌面如死灰，仆从皆骇然跪地。

“此镜…此镜何以知我家私？”周世昌颤声问道。

秦鉴曰：“镜不知，君心自知。

疫气起于怨愤，怨愤生于不公。

君以霉米施饿殍，铅银充善款，怨气凝结，乃成黑疴。”言未竟，周世昌口吐黑血，倒地不起，其状竟与疫病无二。

消息传开，城中富户纷纷自查，掩埋之霉粮、掺假之药材尽数焚毁。

奇的是，三日后瘟疫渐退，患者眼中虚影皆散。

知府赵守仁亲至秦宅道谢，见镜仍悬门首，镜中知府衣冠之下，竟着粗布短褐。

“先生，此镜究竟是何宝物？”赵守仁终忍不住问道。

秦鉴引知府至后园，指一古井道：“此镜本井中物，三十年前大旱，井枯见底，家父得之。

初时无异，后每见人心中隐秘。

大人今日见镜中衣着，可忆少年时否？”

赵守仁怔然，忽忆四十年前赴考途中，盘缠尽失，确曾与一书生互换衣衫，得其资助方至金陵。

彼时誓言：“他日若为官，必着布衣理政。”不觉泪下沾襟。

自此，秦鉴与虚明镜声名远播。

四方之人皆欲一观宝镜，秦鉴立三规：一不观未来，二不窥隐私，三不强不愿者。

然人心难测，祸根已埋。

金陵城中有一盐商，名白虚，字若空。

家资巨万，性喜奇物。
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