陆文启被点了翰林，今日特意提了食盒来。

“学生陪大人守岁。”

两人对坐，烫一壶酒。

窗外忽然飘雪，陆文启说起陇西老家：“……那时最盼过年，能吃顿白面饺子。

娘总把她碗里的夹给我，说‘儿吃了，长得高，将来中状元’。”

“你娘呢？”

“我中解元那年，走了。”少年低头，“她临走前说，让我好好报答恩人。”

裴执斟满两杯酒，推一杯过去：“你已报答了。”

“学生做了什么？”

“你让我想起，”裴执望向窗外雪幕，“这世上除了案卷律条，还有人间烟火。”

子时，爆竹声远远近近响起。

陆文启忽然起身，郑重一揖：“学生有一请——愿拜大人为义父。”

裴执怔住。

良久，他扶起少年：“我不收义子。

但……”

他走到书架前，取下一柄古朴长剑。

“此剑名‘秋水’，杜公所赠。

他说，若他日遇到可传之人，便赠出去。”裴执将剑放在陆文启手中，“你拿好。”

少年接剑，泪落如雨。

正月初一大朝会，天子论功行赏。

裴执却递上辞呈。

满殿哗然。

天子下阶亲扶：“裴卿正值壮年，何以言退？”

裴执跪奏：“臣执法十载，秋风过处，权贵凋零。

然刀锋久用必钝，臣愿请辞，非为避世，乃为朝廷——换一柄新剑。”

他举荐陆文启入刑部，并呈上《清吏司章程》二十卷，细陈如何监察、考核、更替执法官吏。

“法不可敝，执法人亦不可敝。

臣请立‘秋风司’，专查贪腐；设‘春日院’，广纳寒才。

更定‘考成法’，执律者五年一考，优者擢，劣者汰——如此，法非一人之法，才非一世之才。”

天子沉吟良久，忽问：“若继任者不如裴卿，该当如何？”

“陛下，”裴执抬头，“臣少时读史，见历代治乱循环，常悲叹人亡政息。

后杜公教我：一人之力终有尽，唯有立制，方可传续。

今臣所请，非为裴执，乃为‘执法’二字立万世规矩。”

朝堂静极。

老臣们面面相觑，年轻官员们目光灼灼。

三日后，诏下：准裴执辞大理寺卿，改任太子太傅，专授刑名律法。

擢陆文启为刑部郎中，领“秋风司”。

诏书末尾，天子朱批八字：

“法如秋水，才似春山。”

离任那日，裴执只带一箱书、一柄琴。
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