那不是人声，亦非兽吼。

似松涛过壑，似潮涌危崖，沉雄中含着万千转折，初闻如风雷暴起，入耳却化作流水潺湲，在破庙梁柱间萦绕不绝。

吼声起时，阿七只觉周身压力一松，抵喉的攮子“当啷”落地。

那三个汉子如被无形巨浪冲击，踉跄倒退，背脊撞上墙壁，尘土簌簌而落。

江渊已到阿七身边，单手将他扶起。

另一只手，不知何时拾起了地上的攮子。

他没有攻击。

只将攮子举到眼前，借着门缝月光，看刀身上映出的、自己模糊的倒影。

“刀是好刀。”他轻声说，食指在刀脊上一弹。

“叮——”清越颤音在庙内回荡，三个汉子如遭电击，抱头蜷缩。

江渊扶着阿七向门口走。

到门槛处，他俯身拾起叠好的长衫，重新穿上，仔细系好每一颗纽襻。

然后提起灯笼，迈出庙门。

自始至终，他未再回头看那三人一眼。

归路悄寂。

阿七忍痛，良久问：“先生……那一声……”

“雄吼如风转如水。”江渊提灯走在前，灯晕在夜雾中晕开一团暖黄，“风是势，水是韵。

有势无韵则暴烈，有韵无势则绵软。

风生水起，水借风势，方成气象。”

“可……那三人……”

“吓破胆罢了。”江渊语气平淡如叙家常，“吼声震其神，刀鸣夺其魄。

他们眼中所见，耳中所闻，心中所惧，已非真实。

明早醒来，只会记得做了场噩梦。”

他停步，看阿七肿裂的嘴角：“疼么？”

阿七咧嘴，血沫又渗出：“疼。

但痛快。”

江渊眼底似有笑意，如深潭微澜。

他自怀中取出只小瓷瓶，倒出枚朱红药丸，塞入阿七口中：“吞了。

续断理气，明日可下地走动。”

药丸化开，一股温热自丹田涌起，散入四肢百骸，痛楚竟真的消减许多。

阿七被江渊半扶半背着，走在夜凉如水的官道上，远处苏州城墙的轮廓在稀星下如卧兽。

他忽然觉得，背上这片温热的体温，比任何功夫、任何吼声，都更让人心安。

光绪三十四年在冬雪中落幕。

腊月廿九，岁除，苏州城却无甚年味。

皇帝新丧，溥仪继位，改元宣统，市井间流言如冻河下的暗涌。

山塘街家家户户门上新桃换旧符，但那朱红在铅灰天色下，也显得有几分萧索。

除夕夜，江渊在楼上小间摆了简单年菜：一尾松鼠鳜鱼，一碗暖锅，两碟素饺，一壶烫热的绍酒。

阿七肋骨已愈，坐在对面，脸颊丰润了些。

“过了年，有何打算？”江渊斟酒。

阿七挠头：“王掌柜说，开春后荐我去电报局当学徒。
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