怀中玉珏突然微微发烫——这是谢蕴交代过的暗号，说明池边已有接应。

他悄然起身，推开后窗。

院中积雪盈尺，守夜卫卒正围在廊下烤火。

崔玠屏息，自窗缝中弹出一粒石子，打在远处梅树上。

“谁？”卫卒警觉。

趁他们去查探的间隙，崔玠如猫般翻出，隐入暗影。

他记得白日观察的路线：经东跨院废井，可通后巷；巷尾有狗洞，外接排水沟，直通皇城西墙。

雪，还在下。

第三章·池底

寅时初，崔玠趴在太液池边的假山洞中，浑身湿透。

为避巡逻卫队，他不得已泅过一段结冰的渠水，此刻四肢已冻得麻木。

池面冰封如镜，倒映着蓬莱别苑的灯火。

那栋三层阁楼戒备森严，每层都有持弩甲士巡守。

“石鲸……”崔玠借着雪光搜寻。

池畔果然有尊汉代石鲸，长三丈余，因年代久远，已半沉入土。

他爬到鲸首位置，摸索左目。

鲸目是块凸起的圆石，他试着左右旋转，不动；用力按压，仍不动。

时辰一分一秒过去，远处传来梆子声——寅时二刻了。

崔玠急得额头冒汗，忽然想起父亲说过“前汉机巧，多以阴阳为枢”。

他试着同时按住左右双目，仍无效。

绝望之际，他无意中将血玉珏贴在鲸目上。

“咔哒。”

极轻的一声，鲸口竟缓缓张开，露出仅容一人的洞口，内有石阶向下。

崔玠不及细想，闪身而入。

鲸口在他身后闭合，最后一缕雪光消失。

石阶深不见底。

他摸出怀中火折子，吹亮，见壁上凿有灯台，残留的灯油尚未干涸。

点燃后，一条幽深甬道显现，壁上满是前汉壁画，颜料早已斑驳。

前行约百步，前方传来水声。

一道暗河横亘眼前，河畔系着条小舟。

舟中有人背对他坐着，蓑衣斗笠。

“崔公子？”那人回头，竟是赵破虏。

“赵叔？

你怎么……”

“将军让我来的。”赵破虏咧嘴，笑容在昏暗光线下有些狰狞，“他说，沈家欠崔家一条命，今日该还了。”

崔玠愕然。

他确曾听父亲说过，二十年前沈驰因触怒权贵下狱，是老刺史崔烈力保才免死，发配边关。

可沈驰这些年镇守幽州，早该还清了。

“上船。”赵破虏不多解释，递来一套宦官服饰，“换上，待会儿无论见到什么，别出声。”

小舟顺暗河漂流。
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