“走去哪？”沈墨轩挑眉，“山外饿殍遍野，白石村已十室九空。

您那七个学生，真愿随您回去吃土？”

“那便独行。”

沈墨轩笑了，笑出眼泪：“先生啊先生，您真以为，我让您看那些地图，是因为疏忽？”他抹去泪花，“从您踏入明德院，就只有两条路：为我育人，或葬于后山。

没有第三条。”

他起身推开窗，寒风灌入：“您教了半年，这些孩子已认您为师。

您现在走了，他们如何看您？

临难而逃的懦夫？

抑或……”他转身，目如深渊，“您想带他们走？

带得走么？

他们早不是孩子，是利刃，出鞘需见血。”

李慕白踉跄出门。

雪正落，漫天皆白，像为谁挂孝。

八、抉择

他回到斋舍，灯下枯坐至三更。

取纸笔，想写绝命诗，落笔却成“饥者易为食，渴者易为饮”。

是啊，人在绝境，给口饭便是恩，谁管饭里是否掺着日后要人命的毒？

叩门声轻响。

沈砚闪身入内，肩头落满雪。

“学生送先生走。”

李慕白愕然。

“苏湛是我结拜兄弟。”少年声音低而稳，“他那日质问院主，是我怂恿的。

我们本约定，若他死，我便装聋作哑，直至有能力掀翻这一切。”他递来包袱，“内有干粮、地图、过所。

东南下山，三十里外有接应。”

“你如何……”

“这半年，我私下联络了七人。”沈砚眼神灼亮，“我们读懂了先生教的《诗经》《楚辞》，懂了何为真正的人。

院主教我们御人，您教我们做人——现在，我们选做人的路。”

“可你们的前程……”

“前程？”少年笑了，竟有几分沧桑，“若前程需以万千枯骨铺就，不要也罢。

先生快走，四更换岗，只有一刻空隙。”

李慕白背上包袱，走到门口，忽回头：“你们怎么办？”

“各有去处。”沈砚拱手，“先生保重。

若他年听说某地灾民得救，某处酷吏伏法，那或许就是我们。”

雪夜茫茫。

李慕白深一脚浅一脚下山，怀中地图标注的小径隐秘如肠。

回头望，明德院的灯火在雪幕中晕成一片暖黄，像饥饿时幻见的炊烟。

他忽然明白沈墨轩那句话的真实含义：“天堂無餡餅，人世少甘餐。”在这人人都想分一杯羹的世道，不做持刀者，便为俎上肉。

而沈砚们选的，是第三条路——夺下刀，为众人分餐。

哪怕那餐粗粝，哪怕最后自己饿死。

九、余烬

三年后，永和十年春，新帝登基，大赦天下。

翠微山突发地动，明德院主殿坍塌，院主沈墨轩及十余教习失踪。

废墟中掘出地库，藏甲胄三千、弓弩无数，震惊朝野。

帝下旨彻查，牵连州县官员二十七人，皆暗中与“明德院”往来。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........